近日某杂志曝光了"辽宁"舰装备直9搜救直升机的照片。如果说大连造船厂船台上的国产航母能时时令人振奋，那么图中这架直9搜救型直升机则着实泼水了不少人一盆冷水。"辽宁"舰装备在驱逐舰上就已不敷使用的直9的这种返古的现象预示，原本将充当中国航母舰载直升机主力的直18仍然难产，而搜救直升机的差异更体现了中美航母的理念差距。
面对"辽宁"舰上已不算少的歼15舰载战机，直9搜救型直升机不仅显得形单影只，柔弱的臂膀显然也担不起构建顶级航母救援的重担。
直9性能差距难以容忍 直18仍被卡脖子
回顾中国搜救直升机的历史，直9算得上的第一代的元老。上世纪80年代，中国随同法制"超黄蜂"直升机一同引进了该型直升机的海上搜救系统，主要包括海上搜索雷达、救援绞盘等设备，并在法方帮助下，将该系统整合到了同期引进的直9直升机上。但出于众所周知的，直9在舱内搭载、航程与运载能力方面的局限，直9搜救型直升机一般只在小编队近海航行时使用，在远洋航行时，中国海军宁可采用可靠性与舰上搭载性均不佳的直8搜救直升机，也不会搭载直9直升机。随后，中国海军直升机搜救的短板，随着中国随同"现代"级驱逐舰从俄罗斯引进卡28直升机获得明显改观，而优秀的海上远程飞行、反潜与搜救能力，也使得卡28成为现役中国驱护舰的主力舰载直升机。
在中国海军装备舰载直升机初期进行远洋航行时，宁可采用可靠性与舰上搭载性均不佳的直8直升机，也不会搭载直9直升机。
卡28的到来很大程度上宣判了直9搜救直升机的"死刑"。卡28直升机在执行搜救任务时，最大搜救范围210千米，一次救援3人，续航时间超过4小时，直9搜救型最大搜救范围150千米，一次救援1至2人，续航时间3小时，且直9的海况要求明显高于卡28，单位时间内出动架次仅有卡28的75%。相比之下，美军"海鹰"救援直升机最大搜救范围260千米，一次救援5人，续航时间5小时，直9搜救型的差距无疑更加明显。面对这种情况，中国在短期内无法令直20这类高性能平台实用化的情况下，只能以直18这种重型平台执行搜救任务。且直18已作为国产舰载预警、反潜直升机平台，平台通用性更好。既然如此，直9搜救型出现在航母上的原因或许只有一个，那就是直18仍被卡着脖子。
