2016年3月15日，日本海上自卫队海上幕僚监部称，海自航海训练编队将于3月19日出发，经巴士海峡进入南海海域，"亲潮"号潜艇将于4月上旬访问菲律宾苏比克湾，这是15年来日本潜艇首次停靠该基地，"有明"号和"濑户雾"号驱逐舰将代表海自首次访问越南金兰湾。日本《产经新闻》表示，菲律宾与越南就南海问题与中国存在激烈对立;海自通过友好交流和共同训练，将改善与两国的双边关系，增强日本在南海的存在感。
日本亲潮级潜艇指挥舱，平时艇长就在这里指挥潜艇活动
日本舰艇编队通过南海并不稀奇，但闹出这么多第一次就不再寻常。特别是日本潜艇自二战以来只在其本国周边海域活动，现在是准备首次踏足海外。当前南海正处在冲突密集期，不想引火烧身的国家都会暂时避开，以免影响与中国的关系，唯独日本缺乏这种自觉。或者反过来说，日本这一行动本身就是表态，意在向美国、菲律宾、越南等国证明自己与中国作对的决心。
部署在三亚基地的3艘094和1艘093核潜艇。
日本潜艇进入南海之所以敏感，是因为我国弹道导弹核潜艇基地就在南海北部的海南省三亚市，这类潜艇是国家二次核反击的主力，也是在不对大国本土进行大规模打击的前提下，唯一能够被摧毁的战略核力量平台。因此大国对抗的核心措施，就是对假想敌的弹道导弹核潜艇进行跟踪，以此显示本国海军力量、逼迫对手在冲突中退让，甚至爆发战争时削弱其核打击能力。
