在上任4个月之后，美国海军最高官员的调门发生转变。在公开讲话和战略指导性报告中，海军作战部长约翰·理查森上将把中国称为竞争对手，与俄罗斯归为一类，还公开宣称中国在发展用于抗衡美国海军的武器系统。这是与其前任不同的方针。理查森的前任倡导与中国建立军队间关系，以使日益崛起的中国军队成为一个负责任的伙伴。
美军最新攻击核潜艇现身日本
理查森警告说，自苏联解体后，美国海军一直统治着海洋，但这种情况不复存在。
理查森11日在华盛顿的全国记者协会发表讲话时说："那个时代结束了。如今，俄罗斯和中国都增强了它们的军事实力以便像全球大国一样行事。它们的目标得到了不断扩充的高端作战武器库的支持……其中大部分都专门针对我们的弱点。"
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这也是理查森主持的最新战略展望报告《维持海上优势的设计》的核心主题。报告虽然没有将中国称为威胁，但明确表示中国被视为竞争对手。新任海军作战部长的强硬调门引起观察人士的关注。围绕中国是一个需要抗衡的与日俱增的威胁，还是一个需要进行接触并施加影响的日益崛起的海上强国，观察人士仍在继续展开争论。
