根据有关专家的分析，空警-500最大起飞重量可达77吨，采用4台涡轮螺旋桨发动机，巡航速度约每小时550公里，航程约5700公里。同时，根据空警-500最新照片判断，在其圆盘状雷达罩上出现3个尺寸相同的遮罩，推断这是采用了3组新型相控阵列雷达，由此使其具备360度的监控能力。几乎可以确定，该机在世界预警机中首次采用了数字阵列雷达技术，这一技术有着传统有源相控阵雷达无法比拟的优越性。而且，空警-500预警机首次全面采用国产处理平台、国产操作系统和数据库，实现了对所有分系统的国产化。尤其是以雷达为核心的信息平台，100%是国产化自主知识产权产品，完全实现了"中国创造"。这一点十分关键。
从现在掌握的情报分析，空警-500采用的数字阵列雷达技术的核心是数字收/发单元，"中国预警机之父"王小谟先生在研制空警-500时提出的"小载机，大预警"的设想应该就来源于此。采用数字阵列雷达技术的空警-500，对于作战空域目标区的掌握能力大大超过上一代机型，具备更强的目标探测、识别、跟踪能力，而且目标刷新速度快，多目标能力和对付隐身、机动目标能力更强。据预测，未来中国面临的作战环境十分恶劣，战区上空可能充斥着大量的目标，包括高隐身、高速、高机动目标，所以需要以空警-500为代表的新一代预警机能够最大限度的保持对目标的关注，同时迅速的识别、锁定各个目标，并通过数据链和卫星通讯系统将所采集到的数据上传到指控中心的同时还可分发到各个作战平台。据相关资料显示，一架空警-500监控范围为470公里，一般可指挥调度100架战机联合作战，相对国内外其它二代预警机具有很大的功能优势。
空警-500用途几何?
总的来说，根据目前已公开的预警机资料来看，中国已经发展了三代预警机：第一代应该是在图-4基础上改进的预警机，这是一种原始的具有一定预警能力的机型，但由于电磁兼容和探测杂波技术问题最终无法解决，导致功亏一篑，在上世纪70年代初就夭折了。不过该机的研制事实上锤炼了一大批人才，为后续改装新机型奠定了基础。第二代预警机可能包括三种机型，即空警-2000和空警-200以及出口型的ZDK-03。空警-200以运-8为基础，使用了"平衡木型"雷达，因而实际监控面仅240度，这就限制了该机的使用范围。而且该机的探测距离在300公里左右，只能够同时指挥5～10架战斗机作战，因而属于有限功能的战术预警机范畴。空警-2000源自俄罗斯的伊尔-76平台，其最大监控距离470公里，可指挥调度60～100架飞机联合作战，是中国直追西方最先进水平的战略预警机。ZDK-03是为出口巴基斯坦而研制的，该机像美国的E-2/3一样装备了机械扫描雷达系统，不过中国采用的是电子扫描有源相控阵雷达，这使其功能相对来说更为先进。最主要的是，ZDK-03实现了中国预警机的出口，使中国成为继美国、以色列、瑞典之后世界上第四大预警机出口国。这一系列机型的典型特点是具备"载机+雷达+通讯+指挥引导"模式，可承担起空战指挥中心的重担。第三代就是最新的空警-500新型预警机，该机可能重在解决反隐形能力和维持长时间空中巡航问题，又因为采用了国产飞机平台使其可以"白菜价"大量装备。相关资料显示，空警-500的监控范围显然比上一代产品都大，而且在功能上将变成"载机+多传感器+网络+战场管理"模式，又具备网络化、多元化、一体化、轻型化的显著特点，因而未来一定会成为全军"网络中心战"的绝对核心。
