最重要的是，从美国角度看，这次行动并未对中国在渚碧礁及南沙群岛其他岛礁上的建设产生实质影响。如此一来，一场原本旨在显示美国决心的行动却以适得其反的结果告终。它也再次表明，面对中国实力与日俱增及其地区影响力的扩大，美国政府并无清晰应对之策。
因此美国必须谨慎选择其在南海的下一步行动，以避免其地位反遭进一步削弱。但同时，中国也须足够小心，勿将华盛顿笨拙的应对误读为美国可被轻易推出亚洲。它只是表明，美国人仍未弄明白中国这个崭新力量，也没搞清楚其是否有挑战美国主导的亚洲旧秩序的意愿及决心。只有当他们确定中国对其亚洲主导地位构成严重挑战时，我们才会真正看到美国能为应对这种挑战做出何种反应。北京不应低估一旦美国做出这种反应将会何等强烈。尽管美国最近有所失策，但它仍是一个大国，值得小心应对。
只是现在我们还很难看到这一点。美国未能意识到中国的力量和雄心，这可追溯至总统奥巴马2011年推出"亚太再平衡"战略的举动。那只不过是一项口号性政策，奥巴马及其顾问们显然觉得根本无需为此采取任何实质行动。他们似乎认为，美国只需阐明继续维持其在亚洲主导地位的意图，中国以后便会接受美国领导。
