科尔比称，美国必须更加认真和仔细地面对中国和俄罗斯。不仅是因为他们使用着更多的常规武器，例如高精度的反舰弹道导弹和巡航导弹，日益强大的反卫星导弹和拦截器，以及更安静且致命的潜艇，更因为这些武器全部由经过专业化培训的军事人员所操作。这些对手能够在自己的家门口，远离美国海岸的地方对美国造成严重危害。科尔比认为，美国或许能够保持军事优势，因为其科技能力仍然高于中国和俄罗斯，但这并不能完全控制战局。
文章进一步指出，这或许导致上述国家与美国发生"有限战争"，即冲突能被作战双方在许多方面进行有意的限制，通常因为双方都害怕受到战争的破坏和影响。这种限制可能是交战双方正式协议和深思熟虑的产物，但更多时候是隐形谈判的结果。限制能够通过冲突的地域分布、作战强度、武器类型等一系列因素来影响战争的结果。文章认为，解放军在东海可能会利用其先进武器与美国发生"有限战"，这些武器包括能打击在周边海域活动的敌方目标的先进防空和反舰系统。文章强调，美国要通过局部有限的冲突来战胜像中国或俄罗斯这样的对手，并且强迫对方承担将战争扩大或加剧的风险，以及国际舆论的谴责。
