我国曾经考虑过对现有的歼7战机进行现代化改进来提升空军装备水平。即便中国空军后来取消订单，改进型歼7项目也没有中止，而是作为出口型号开发，这一项目的最终成果就是大名鼎鼎的歼7M。
歼7的改进计划
上世纪80年代，我国空军主力是歼7和少量歼8战机。歼7本来是苏制米格21F战机的国产仿制型号，作为一种二代机，歼7在机体上的改进空间不大，要想实现战力的突飞猛进，还是要从机载设备下手。
当时我国与西方国家正处于蜜月期，欧美国家先进的军事科技第一次向我们打开大门，为了提升国产装备的技术性能，我国派出了军事代表团前往欧洲考察，并一眼相中了英国的战机火控技术，认为可以通过为歼7引入先进的西方航电改善作战性能。
与我国洽谈的是英国马可尼公司，这家公司也是英国的老牌军工企业了，经过成飞专家组和马可尼公司的协商，最终确定了我国将引进124套马可尼公司制造的火控系统，并将其改装上100架歼7战机，这些飞机最终将出售给中国空军。
见具体细节已经敲定，成飞向马可尼公司支付了600万英镑的定金，为歼7更换英国火控系统的项目正式启动。然而计划赶不上变化，仅仅一年过后，项目就出现了重大变故，空军取消了这100架歼7改进型战机的订货。
成飞一接到消息当即意识到问题的严重性，首先歼7改进型战机的项目是马可尼公司，成飞和中国空军三方共同参与，担保的机构是中国人民银行，说到底马可尼公司是在和中国政府做生意，贸然取消订单，将会对我国政府的信誉以及中国人民银行的信用造成不可估量的损害。
其次，中英合同里是明文规定过单方面取消合同需要承担的后果的，中国不但拿不回此前的600万英镑定金，还要额外赔偿马可尼公司1亿元人民币，对于并不富裕的我国来说，这无疑会给本就严峻的经济形势雪上加霜。
但中国空军取消订单是不得已为之，为了给国家经济建设让路，消减后的军费开支无法根本无法负担这100架改进型歼7战机。见空军确实拿不出钱，成飞只有自己想办法解决当前的问题。
约旦雪中送炭
正在成飞为这批战机的去向伤脑筋的时候，约旦方面突然传来一个惊天好消息，约旦空军表示他们愿意接盘这批改进型歼7战机，但战机必须要达到约旦的相关要求。成飞意识到约旦很可能成为这批战机的出路，便派人同约旦空军接洽，了解需求。
老实说，约旦的要求还真不低，首先是要求这批歼7都要安装改进型的弹射座椅解决逃生系统可靠性的问题，再者是对歼7的挂载能力提出要求，必须能够携带副油箱和对地武器，还要能够发射法制魔术1红外格斗弹。
同时战机的动力也要有所改进，不能出现较早批次歼7加力燃烧室故障等问题，最重要的则是安装英制机载火控。总的来说，按照约旦要求改装后的歼7战机要比之前中国空军要求的版本更先进。
这些技术上条件成飞都能满足，唯一的问题是，约旦给出的战机单价仅有1000万人民币左右，算下来我国几乎没什么利润空间，只能保个本。但不赚钱总好过赔钱，成飞最终还是敲定了这笔战机交易。
实际上按照约旦要求改进的歼7战机就是日后大名鼎鼎的歼7M，为了保质保量完成战机交付，成飞先交付了20架没有完成全部升级的歼7B，3年内再交付剩余的60架完全体版本的歼7M。
成飞的方案也得到了约旦的认可，歼7M的改装工作迅速步入正轨。但要将来自英国的火控系统和法国的空空导弹到整合到中国战机上绝非易事，歼7M在试飞过程中就发现雷达和火控出现了干扰现象，但又始终找不到问题出在哪里。
无奈之下，成飞只能向马可尼公司寻求帮助，没想到英国人嘴巴上说着守信这些冠冕堂皇的话，轮到自己的时候却开始打哈哈，既不承认是火控本身出现故障，也不愿意告诉成飞怎么解决，最后还得靠我国自己找问题。
幸好成飞的专家们技术过硬，很快就发现问题的根源是火控系统的原厂接线存在连接问题，所以才无法正常工作。见成飞拿着证据找上门，马可尼公司只能认栽，帮着我国处理好了有问题的火控。
1984年，歼7M终于问世，完成升级过后的歼7甚至比约旦当初要求的标准还要高。首先战机的外挂架位置分布的更加合理，载弹量有了提升，可以适配的导弹也更多，可以发射多个国家的空空武器。
歼7M还更换了发动机，新安装的涡喷7乙不但可靠性比旧型号提高许多，推力也更加强劲，飞行性能有了相当程度的提升。歼7M项目虽然没有赚到什么钱，但是很好的检验了我国的军工实力，锻炼了一大批军事科技研究人才。
1985年，歼7M正式交付约旦，约旦对于战机的优异性能相当满意，并没有追究成飞超期交付的责任。巴基斯坦也看上了歼7M，并在之后购入了相当数量。歼7M很快就成为了国际军火市场上炙手可热的新星，歼7M也成为了第一架走向世界的中国战机。
