这是一架当年领先于时代的飞机。在洛克希德马丁公司的F-117夜鹰是第一架围绕隐形技术设计的作战飞机，而通常被称为“隐形战斗机”，它实际上是对地攻击战机。该飞机是在上世纪70年代末期开发的，以响应美国空军对一架能够在不被敌方雷达探测到的情况下能够攻击高价值目标的飞机的要求。在“太空竞赛”期间开发出的新材料和新技术使工程师能够设计具有躲避雷达具有“隐身能力”的飞机。

       本月初，一架F-117前往棕榈泉航空博物馆，在那里成为永久收藏的一部分。这架飞机前往博物馆这一事引起了大家的关注，因为这架F-117A最终将以博物馆展品的形式出现。今年八月，另一架名为“午夜骑士”的飞机于八月抵达犹他州的希尔航空博物馆，而“意外的来宾”预计将于今年在罗纳德里根总统图书馆展出。

       其中四架原型机在各种博物馆和军事基地展出。第一架原型机/试验机于1992年在内华达州内利斯空军基地展出，这架F-117成为首个“门卫”。第二架原型机于1991年7月交付给位于俄亥俄州代顿市郊莱特-帕特森空军基地的美国空军国家博物馆；第三架原型机现位于新墨西哥州的霍洛曼空军基地。该飞机也是1983年12月首次半公开亮相。第四架原型机先前曾在加利福尼亚州帕姆代尔的黑鸟机场博物馆中进行，但正在进行修复工作，并将于明年某个时候在爱德华兹空军基地的空军飞行测试中心博物馆展出。

F-117的发展史

       F-117于1981年6月在内华达州的格鲁姆湖（Groom Lake）进行了首飞，而第一个装备F-117A的部队即第4450战术集团（1989年10月更名为第37战术战斗机联队）在1983年10月获得了初始作战能力。在1981年至1990年之间制造的64架F-117中，有59架是生产型。

       1989年，F-117A被授予了“科利尔奖杯”，这是世界上最珍贵的航空奖之一。几个月后，F-117A首次进行了战斗，1989年12月19日，第37战术战斗机中的两架被用于“正当防卫”行动中，以打击巴拿马的军事目标。第37联队第415中队和第416中队部署到沙特阿拉伯时，这架飞机曾在海湾战争中使用。在“沙漠风暴”行动中，F-117A飞行了1,271架次，完成了80％的空中打击任务，没有遭受任何损失。

       但是，这款战机曾在南斯拉夫的一次冲突中使用，该机在1999年被地对空导弹击落，这是唯一一架在战斗中被击落的隐身战机。这发生在1999年3月27日，当时F-117在执行空中打击任务时，被塞尔维亚第250防空导弹旅的俄制S-125“伯朝拉”防空导弹击中。其残骸被运往了贝尔格莱德，至今在塞尔维亚首都航空博物馆展出。