达索“幻影Ⅲ”开创了法国战斗机的无尾三角翼时代，采用面积率修形，带半锥的可变进气口（法国人给这会动的半锥起了一个萌萌的名字：“小老鼠”），这些措施都有利于超声速飞行。无尾三角翼还取消了平尾，减轻重量，降低阻力。预生产型“幻影ⅢA”比原型“幻影Ⅲ”略大，便于安装雷达和其他任务设备，在1958年首飞。1961年，两倍声速的“幻影” ⅢC截击机入役法国空军。同时，这也是冷战高峰时代，大规模核报复战略的阴影笼罩着整个欧洲，西方空军对依赖固定跑道的常规起落战斗机的生存力越来越担忧，试图用适合分散部署的具有垂直起落能力的战斗机作为第二次反击力量，英国“鹞”式战斗机就是这个时代的产物。
达索也不例外，试图在成功的“幻影” Ⅲ基础上研制垂直起落战斗机，不但满足法国空军对分散部署的需求，也令法国海军看到了在两艘“克莱蒙梭”级舰队航母上装备两部声速战斗机的可能。这就是“巴尔扎克” V。说起来，这并不是莫名其妙突然冒出来的型号代号，“幻影” Ⅲ原型也称“巴尔扎克”I。垂直起落战斗机有很多技术路线，各有优缺点。“鹞”式采用升力-巡航共用的发动机，没有专用升力发动机的死重，但升力要求使得发动机喷管设计和气动布局的重心要求牺牲了巡航性能，最终限制了“鹞”式的进一步发展。
“巴尔扎克” V采用单独的升力发动机，事实上有8台之多，由罗尔斯罗伊斯研制，但巡航发动机不变，除了在机身前后为升力发动机留出位置外，基本气动外形也不变。为了验证升力发动机的概念，达索改装了第一架幻影Ⅲ 原型机，安装8台罗-罗 RB-108 升力发动机，每台推力 980 千克。改装后的验证机被称为“巴尔扎克” V或“巴尔扎克”，其中的“V”就是代表了“垂直起降”。1962 年“巴尔扎克”进行了首次悬停飞行，1963 年 3 月进行了首次从悬停到平飞状态的转换飞行。实际上“巴尔扎克”这个名字并不是来自那位法国大文豪，而仅仅是因为该机是第一架幻影Ⅲ 原型机，序列号为 001，而在当时法国有家著名的电影广告公司，他们的电话就是“BALZAC 0-0-0-1”。
遗憾的是，“巴尔扎克” V此后的发展并不顺利。1964 年 1 月“巴尔扎克”坠毁，飞行员不幸遇难，该机被修复后在1965 年 9 月再一次坠毁，又损失了一名飞行员。同时达索也在研制全尺寸的“幻影”ⅢV，几乎是“巴尔扎克”的两倍大，共制造了两架。1965 年 2 月首架幻影ⅢV 进行了第一次悬停测试。“幻影”ⅢV 沿用了普通幻影战斗机的气动布局，但是机身更长，机翼更大，并且和“巴尔扎克”一样安装了 9 台发动机：一台经过斯奈克玛改装的普惠 JTF-10 涡扇发动机，军用型号 TF104，最大推力61.8千牛；8 台罗-罗 RB162-1 升力发动机，单台推力 15.7千牛，安装在主发动机两侧。
TF104 很快就被推力更大的 TF106 取代，推力增加到74.5千牛。1966 年 3 月，第一架原型机进行了首次转换飞行，该机在之后的试飞中达到了 1.32 马赫的速度。第二架原型机换装了推力 8400 千克的 TF306 发动机，于 1966 年 6 月首飞。同年 9 月该机在平飞中达到了 2.04 马赫的速度，但在 1966 年 11 月 28 日因事故而损失。第二架原型机的坠毁导致了整个项目的失败，并且也扼杀了法国海军为其两艘“克莱蒙梭”舰队航母装备高性能2倍声速舰载战斗机的可能。
在后来的长期服役生涯中，“克莱蒙梭”舰队航母最重要的固定翼舰载机无疑是美制F-8“十字军战士”舰载战斗机和法制“军旗”/“超军旗”舰载攻击机。首先是F-8“十字军战士”。美制F-8“十字军战士”舰载战斗机是研发了F4U“海盗”舰载战斗机的沃特公司在喷气时代的一件经典作品。沃特公司在喷气时代早期曾经一度不适。但1952年9月，美国海军的一纸招标协议使屡败屡战的沃特公司再次踏上了喷气之路。这是沃特公司在喷气式时代所进行的第三次尝试。
招标协议上要求新飞机能够在平飞中达到 1.2 马赫的速度，同时要求具有高可靠性、良好的使用性，机动性能要突出并具有出色的舰上起降性能。这些要求对沃特公司来说，似乎没有什么必胜的把握，但公司仍然和其他 7 家竞争者一起向海军递交了自己的设计方案。沃特公司的设计方案为“V-383”，由约翰拉塞尔克拉克（John Russell Clark）领导的一个设计小组负责设计。“V-383”是一项革命性的、领先于时代的设计方案。海军对该方案非常感兴趣，于 1953 年 5 月同公司签署了一份合同，要求后者制造等比例的木质样机和用于风洞试验的模型。
同时，战斗使用部门也对“V-383”的照相侦察型“V-392”方案很感兴趣。海军很快于 6 月 29 日发出了第二份合同，要求制造两架 V-383 原型机，并给予了 XF8U-1 的海军编号。第一架 XF8U-1 于 1955 年 2 月推出厂房，同年 3 月 25 日由沃特公司首席试飞员约翰W孔莱达（John W. Konrad）驾驶该机在爱德华兹空军基地（Edwards AFB）进行了首飞。该机在首次试飞中就突破了声速，从而成为海军第一架超过声速的舰载战斗机。第二架原型机于6月12日顺利升空。这时，新飞机也获得了它的绰号“十字军战士”。
