说到舰载预警机，这种可以在航母编队上方为舰艇提供搜索、监视和引导的“千里眼”，大家都比较怕熟悉，航空母舰使用的舰载预警机目前一般分为两种，一种是预警直升机，一种是固定翼预警机，其中固定翼预警机的能力更强，不过大家了解过第一种预警机长啥样么?
第一代预警机长啥样?很像是练过了“蛤蟆功”
现阶段的舰载固定翼预警机中，最为成功的机型是美军的E-2系列，其也是经过多年的发展，其直接的解决了雷达探测范围受到地球曲率影响，而产生的雷达盲区和探测距离缩减问题，一方面大家尽量将雷达建造在高处提升探测范围，另一方面在1944年时，其实美国就研制发出了第一种舰载预警机，同时这型飞机也是第一种空中预警机。
不过这架飞机造型与现代我们常见的预警机有一些区别，看起来有一些别扭，1944年2月，美军对TBM“复仇者”(Avenger)鱼雷轰炸机进行了大幅改装，发展出了TBM-3W预警机，成为了最早的预警机，在1944年8月时首飞。
这架TBM-3W将通用动力生产的TBM鱼雷轰炸机改装，将原本挂载鱼雷的位置改装成了预警雷达安装的位置，安装了一部尺寸很大的雷达和雷达罩，看起来很像武侠剧中练过“蛤蟆功”后，发功时的样子。
其安装的雷达为S波段的AN/ApS-20预警雷达，重量达到了318公斤，天线的直径达到了2.4米，这是当时最大的机载雷达，探测距离非常远，可以最远探测到320公里远的海面大型舰艇，或者探测到100公里很远的低空飞机。
来自俊赫君的话说：说完优势说劣势
不过此时的预警机还存在一些问题，由于这架飞机乘员只有两人，一人是飞行员，一名是雷达的操作员，加上雷达本身的原因，TBM-3W更像是空中警戒机，将主要数据传输回航空母舰编队的情报中心，而不具备现代预警机的空中指挥、引导和管制能力。
另外，雷达位于机身下方的设计，也是基于鱼雷轰炸机本身负载能力改装，虽然有着对飞机的气动结构影响小，雷达下方视野不受遮蔽的优势，改装难度相对小一些。
因此，TBM-3W以及其他后继机型都装备着AN/ApS-20预警雷达，一直服役到了服役到50年代末，而在后来的空中预警机的发展过程中，除了最为成功的“背负式”，也有将预警雷达安装在机体前下方或者机体下方的设计，比如说“大鼻头”的费尔康预警机等。
不过，机身下部安装雷达的一个问题在于雷达的尺寸受影响，简单的对比背负式的“圆盘”和机身下部的雷达尺寸要小的多，直接限制的是预警机的探测能力，而且同样存在着遮蔽的问题。
不过作为第一代预警机，其直接解决了海军舰艇探测、搜索地方飞机的问题，尤其是对于当时的夜战有很大帮助，在瓜岛战役中，华盛顿号战列舰利用雷达优势夜战一打三，而当雷达“飞”到空中，这种优势将更加放大。
