当“蟒蛇”行动于2002年3月结束后，联军在阿富汗的整体作战节奏也逐渐放慢下来。A-10只是偶尔在联合末端攻击控制员（JTAC）的引导下，配合特种部队（SOF）与敌军作战，但是很少遇到“塔利班”的大部队或有组织抵抗。同时，作为空中远征部队的一部分，各支A-10部队不断轮换部署到巴格拉姆空军基地。
2003年，美国再一次将注意力转向伊拉克。当年3月19日，随着“伊拉克自由”行动拉开帷幕，为了参加“震慑与敬畏”战役，A-10再次从阿富汗被部署到伊拉克。对于A-10来说，其将再一次在伊拉克战场上大显身手，执行近距空中支援、战斗搜索与救援以及机载前进空中控制任务，并与美国陆军的AH-64“阿帕奇”攻击直升机协同作战。
2003年10月，在加装AAQ-28“莱特宁”目标瞄准吊舱后，A-10的性能实现了质的飞跃。该吊舱挂载在A-10的右翼下，取代了“穷人版前视红外探测器”AGM-65“幼畜”导弹的搜索功能，用于在夜间发现和识别敌方目标。从戴维斯蒙山空军基地部署到阿富汗巴格拉姆空军基地，之后又转移到伊拉克基尔库克的第354战斗机中队，成为第一支在实战中使用“莱特宁”目标瞄准吊舱的A-10部队。该吊舱配备一个激光指示器和一个激光光斑跟踪器，后者与广泛使用的“宝石便士”吊舱功能相同，可为自身搭载的激光制导炸弹或其他平台装备的激光制导武器进行目标引导。
▲ A-10在巴格拉姆经受了各种严酷环境的考验，从冬天的雨雪到夏天的酷暑高温。图中这些采用鲨鱼嘴涂装的A-10混合挂载了火箭弹、Mk82炸弹和“幼畜”空地导弹。
当利用“莱特宁”目标瞄准吊舱独立进行攻击时，500磅的GBU-12激光制导炸弹是A-10最常用的武器。该弹其实就是在Mk82通用低阻炸弹的基础上添加了“宝石路”制导和弹翼组件。制导组件的头部是一个可根据相对气流偏转的导引头，其能够识别“莱特宁”吊舱发出的激光脉冲编码信号并给头部弹翼发出偏转指令，从而控制炸弹飞向目标。GBU-12从服役至今一直都是非常有效的武器。
▲ 2010年年中，一架隶属于亚利桑那州戴维斯蒙山空军基地第355战斗机联队的A-10C正在与一架KC-135加油机进行空中加油。注意A-10C左翼下挂载的AAQ-33“狙击手”SE目标瞄准吊舱。与“莱特宁”目标瞄准吊舱相比，其探测距离更远且功能更强大，比如内置可共享双通道探测器和更先进的红外探测装置。
在21世纪的第一个10年中，美军在伊拉克和阿富汗的行动始终时断时续，而其在阿富汗的目标是将“塔利班”从这个内陆国家东部地区的据点驱逐出去。“持久自由”行动在2002年4月2005年底之间显得比较“安静”，但当“塔利班”经过养精蓄锐，于2006年春夏重新发起新的攻势后，情况就发生了变化。第303和第81战斗机中队开始在阿富汗南部地区定期支援国际安全援助部队（ISAF）的特种兵和常规步兵的作战行动。
如果地面上的联合末端攻击控制员装备了远程视频增强接收器手持终端，那么A-10就能够通过“莱特宁”吊舱分享相关图像，以防误伤地面友军并提高攻击效率。虽然空爆弹药和GBU-12激光制导炸弹在打击远离友军和平民的敌军方面效果很好，但A-10在执行近距空中支援任务时逐渐进入了“危险距离”，即打击点已经距友军/平民不到50米。在这种情况下就只能使用航炮了，因此在2007年每次进行空中远征作战的轮换部署中，每名A-10飞行员要发射大约11000发炮弹，这一数字已经相当于2003年每次空中远征作战轮换部署中一个中队发射的炮弹总数。
2007年10月，第104远征战斗机中队（该中队为“混合”中队，由来自马里兰州空中国民警卫队的第104战斗机中队和来自密歇根州空中国民警卫队的第172战斗机中队的作战单位组成）的A-10C被部署到阿富汗。该中队最初被派往伊拉克，并首次使用“莱特宁”目标瞄准吊舱投放了一枚500磅的GBU-38联合直接攻击弹药（一种GpS制导炸弹），但是基地改组与关闭计划的实施导致部分A-10中队被撤销，从而使得可使用的A-10数量减少，这意味着现有A-10部队无法同时支持两个战场。由于阿富汗的近距空中支援任务更加迫切，所以A-10部队从伊拉克转移到了阿富汗。
▲ 2007年10月，在伊拉克阿萨德机场，一名机务长正在指挥为一架执行完任务返航的A-10C解除武装。这些新抵达的A-10C隶属于第104远征战斗机中队，该中队是以马里兰州空中国民警卫队的第175战斗机联队为基础所组建的“彩虹”单位，这也是A-10C首次投入战场。
阿富汗的政治进程，如果可以这样说的话，在2007年底取得了阶段性成果。阿富汗国民军被建立起来，并且在喀布尔成立了联合政府。国际安全援助部队开始试着让阿富汗国民军来主导作战，但真正打起来时，还得前者亲自上阵。不过，这对A-10来说并没有什么区别，因为它只管支援地面部队作战，无论它是国际安全援助部队还是阿富汗国民军。
A-10C执行这些任务很轻松，并且可以表现得更具攻击性。由于装备了类似“莱特宁”吊舱这种稳定的目标瞄准装备，因此飞行员可以在吊舱（或平视显示器）的图像上指定一个感兴趣的目标点，然后为其建立一组GpS坐标。这意味着他从这个目标点上空飞过，规划并实施攻击后，当他再次返回时仍然能找到那个目标点，并查看攻击效果。同时，A-10C全新的动态地图功能使其能够在视野较差的山地地区执行作战任务（如在山谷间飞行）。而A-10C的“兄弟”服役于空中国民警卫队和空军预备役的A-10A+，在伊拉克和阿富汗首次投入作战的时间分别为2007年夏和2008年5月。
2009年7月，空中远征大队的A-10从巴格拉姆转移到了坎大哈，因为后者更便于支援国际安全援助部队在阿富汗南部不断增多的作战行动。2010年，在赫尔曼德省进行的近距空中支援战斗如此激烈，以至于A-10不得不增加30毫米航炮炮弹的装载量，而不是像阿富汗其他地方的A-10中队那样，以挂载炸弹和火箭弹为主。
2011年6月，美国宣布计划从阿富汗撤军，之后将仅保留一支小规模的顾问团队。A-10在2011年被再次部署到巴格拉姆空军基地，以继续支援阿富汗国民军和规模日益缩小的联军顾问团、步兵和特种部队。
▲ 巴格拉姆机场停机坪上并排的灰色A-10与像明信片一样的秀丽群山美景放在一处，看起来总让人感觉有些怪异。当A-10第一次降落在这个苏联建造的机场时，阿富汗的国内局势十分严峻。
2013年，“天蝎座”头盔瞄准具（HMIT）正式投入使用，从而让A-10C飞行员能够在大部分时间望向窗外，而不是低头查看仪表。“天蝎座”头盔瞄准具将彩色字符投射到飞行员右眼前方的单目镜上，以显示关键的飞行、武器和导航信息，包括目标瞄准吊舱的探测方向、航线的走向，以及当前预设航行指示点的位置等。
2014年2月，美国空军再次宣布计划退役A-10，理由是这样可以在接下来的5年中节省35亿美元的运行成本。但现实情况却悄然发生了变化，“伊斯兰国”恐怖组织在伊拉克和叙利亚的崛起让A-10变得比以往任何时候都更加重要。
▲ 2012年5月，在阿富汗的巴格拉姆空军基地，第104远征战斗机中队下辖的一架A-10C的飞行员正在进行起飞前准备。在机头喷涂猪头或鲨鱼嘴的传统被很多A-10部队传承了下来。
2014年12月，“持久自由”行动最终宣告结束，同时防务任务被移交给阿富汗政府，但这并不意味着A-10在阿富汗“冒险”的结束。2016年底，A-10中队再次被部署到阿富汗，以保护那里的美军、联军和阿富汗部队。可见A-10攻击机依然很实用，对地攻击的能力依然不减，可以称为是这次行动的“打火机”，所以说该机会在美军继续服役，再战40年也没问题。
