“海鹞”在1978年投入服役时是一种小型、缓慢且轻度武装的奇怪战斗机。但是，当它与强大的F-15“鹰”式战斗机对抗时，却让人大吃一惊。本文作者是英国海军退役中校“沙基”沃德，他成功将“海鹞”带入1982年的马岛战争，作为第801中队的指挥官驾机击落一架“普卡拉”、一架“短剑”、一架C-130。沃德在战争中执行了60架次作战任务，参与或目击了10次击坠，，战后获得杰出服役十字勋章(DSC)。
1979年下半年，“海鹞”还是初来乍到的新兵，各地的战斗机飞行员都渴望知道它在战斗中的能力。这导致美国空军在阿尔康伯里的F-5E侵略者中队邀请我的测试中队去访问，做一次联合空战训练。空战结果在战斗机飞行员之间迅速传播，因为我们带着26：10好成绩离开了哪里。
很快，德国比特堡F-15“鹰”中队的指挥官打电话给我，要求我允许他带着两架精良的战斗机来访问我们，进行更多的空战评估。在这次与F-15的空战中，“海鹞”获得了7：1的战绩。
批评者们可能会说这仅仅是昙花一现，但是他们错了。1981年12月，我带着我的新组建的英国海军801中队前往意大利撒丁岛卡利亚里的代奇莫曼努空战训练场，再次与侵略者和比特堡老鹰作战。
我们驾驶“海鹞”从英国飞越法国，参加这次三国战斗机作战训练，对抗美国和意大利空军的精英。这是一个了不起的训练机会，即使意大利飞行员从未出现在空中(但他们确实穿着华而不实的飞行服)。
这个训练场有当时最先进的设施：空战机动装置(ACMI)。每架飞机都挂载一个特殊的遥测吊舱，实时被环绕海上训练区域的传感器进行监视和记录。吊舱会持续发送每架飞机的相对位置、航向、速度、姿态、迎角、过载和高度精确信息，经过地面计算机整理后生成每次战斗的完整三维记录，可显示在汇报室的大屏幕上，并提供冻结和重播选项，就像电子游戏一样。每架飞机座舱的实时视图均可按需提供，而且非常逼真。系统可精确测量导弹和机炮的模拟射击，并根据射程、导弹截获、机炮对目标的跟踪等计算是否达成杀伤，公正判定战斗结果。换句话说，该系统杜绝了作弊的可能性，飞行员只能在空中而不是在报告中赢得胜利。
在习惯了代奇莫曼努训练场的设施之后，“海鹞”与F-15和F-5E的空战开始了。我们的小“海鹞”看似不是这两种一流战斗机的对手，后者可以飞得更快，转弯更紧凑。对于外行人来说，这应该意味着一场一面倒的对抗，我们肯定会输掉比赛，但事实并非如此。
我们的飞行员们的确表现地很好，各有胜负。当我开始单机对抗两架F-15和两架F-15E的1v2v2战斗时，锦上添花的时刻到了。我的主要优势是让休斯德斯蒙德做地面雷达引导，他是我来自“鬼怪”时代的后座武器官，为我持续提供其他四架飞机的位置。这是一场完全令人振奋的战斗，其中包括差点与一架F-15战斗机迎头相撞，吓得我魂飞魄散，比任何电子游戏都刺激!
在与F-15双机的一次短暂冲突中，戴斯蒙德引导我进入，从他们的左侧展开拦截。他们的攻击编队相对密集，直到我以1111公里/小时的速度冲向他们侧面时才被发现。他们看到我后决定规避，F-15正在我面前不到1.6公里初以大约833公里/小时的速度飞行。由于需要节省燃料，他们只能在进行实际交战时再使用加力和超音速能力。
F-15没有向我急转并分成两个目标，这正是我所期望的，他们决定编队加速脱离然后用导弹解决我。两架F-15都开启加力试图逃跑来，但为时已晚。当我向左转弯时，我在很短距离内模拟发射了两枚“响尾蛇”：“Fox Two，Fox Two! 干掉两架F-15。”他们为什么选择逃跑而不是战斗，这是我至今想不通的，可能是较早前与“海鹞”视距内空战留下的阴影。
在那场激动人心的战斗中，我共获得7次击坠，战果包括F-15和F-5，自己没有损失。回到地面，当我们在汇报中回顾屏幕上的每场战斗时，确认我的战绩主张是完全合理的。一名嚷嚷着说结果完全错误的F-15飞行员觉得这太过分了，但是另一位侵略者飞行很诚实，指出F-15飞行员的确被打得很惨，应该像专业人士一样接受事实，就像他们自己一样。
我们的成功震惊了战斗机世界。建立了声誉，并对几个月后的福克兰群岛空战产生重大影响。
注：“鹞”式战斗机在狗斗中可以通过旋转矢量推力喷管来提高机动性，这种操作被称为前行矢量机动(VIFF)，可通过推力矢量偏转获得突然减速或提高转弯速度的能力，从而获得优势位置。在“海鹞”刚服役的那个年代，战斗机飞行员们对矢量机动的认识还不深，不知道这种机动会导致“海鹞”能量迅速损失，这可能就是该机大比分战胜F-15的真正原因。
