由于香港西医书院的毕业证书不为香港当局承认，因此孙中山毕业后无法获得行医执照，毕业即等于失业。为解决就业问题，孙中山到处奔走，拉关系求贵人走了不少后门，均无效果。于是只得改去澳门行医。澳门行医也要执照，孙中山也没有申请下来，没办法，他只好无照行医，结果又被澳门当局禁止。实在没有办法了，他又跑回国内，在广州开办"中西药局"。也许是这张医学文凭让他吃够了苦头，没多久，孙中山就干脆弃医从政，转行闹起革命来了，此所谓"不能为良医，则退而为良相"。
那么孙中山的博士头衔又是如何来的呢？1894年，孙中山找到香山同乡郑观应，希望他帮助自己上书李鸿章。于是，郑观应写函给盛宣怀，请他转达。在推荐信中，郑观应写道： "敝邑有孙逸仙者，少年英俊，曩在香港考取英国医士，留心西学……"盛宣怀接到信后，在信封上写下"孙医生事"和"陶斋"（郑观应的别号）六个字，就转了出去。
由此可见，孙中山其实是以医生的身份出道的，而"博士"这个职称，似乎是在翻译"Dr."过程中，将医生、博士的称谓混淆而来。孙中山当时也就听之任之，似乎并没有主动澄清，而且在其后与国际友人的书信交往中，有意无意地署名"Dr.Sun Yat-sen"，孙博士的头衔也就慢慢传开了。
