宋育仁，是一名维新思想家，后随公使龚照瑗出使欧洲。身在异乡的他通过各种途径了解国外先进的管理技术以及各种政治思想，借此来丰富自己的维新思想。甲午战争爆发之时，宋育仁仍在遥远的伦敦，代替回国的龚照瑗任中国驻英法比意四国公使参赞，忧国忧民的他看到中国在战争中节节败退--平壤溃败，黄海海战失利等等，于是便萌生了一个大胆的设想--奇袭日本本土。
这样的想法在当时可真算得上是异想天开，有人认为，清政府在国内尚且不能够打赢日本，更何况在日本本土作战。奇袭日本，这对武器装备、人员配置以及资金的要求都非常高，另外还需要各国配合协调，所以，奇袭的难度可想而知。
然而，对于整个计划来说，最重要的是，能否得到清廷的批准，这直接决定了计划能否实施。但此时的清政府奉行投降主义，对他的计划表示赞成的可能性并不大。此时的宋育仁一心想要救国，已经顾不了那么多了，在等待清廷批准的同时，他已经开始着手准备。宋育仁还积极和两江总督刘坤一、张之洞等人联系，获得这些重臣的支持，并计划购买英国制造的兵舰5艘，鱼雷快艇10艘，同时招募澳大利亚水兵组成一旅水师。这样，宋育仁的军队就初具雏形了。资金方面，宋育仁与英国康敌克特银行经理格林密尔，美国退役海军少将夹甫士等商定，准备借款200万英镑，贷款100万英镑。
