崇祯皇帝无论如何都想不到自己会成为大明王朝的亡国之君。嘉靖、万历两位皇帝，数十年不上朝，而他在即位之初便革新吏治。怎奈国家积弊已久，1644年，在内忧外患中，大明王朝大厦将倾。崇祯虽然有中兴之心，却无中兴之力，最终只能身殉社稷。
在自缢煤山前，崇祯先是命人将自己的三个儿子送出皇城，接着下了他人生中最后一道圣旨，后宫所有的皇后、妃子全部自尽。周后痛哭着悬梁自尽，她全身穿戴整齐，袖口、领口、裤脚等开口的地方全用针线缝住，她想以这种的方式保住死后的贞节。崇祯皇帝见袁贵妃悬梁的白绫断了，便举剑上前将其砍死，宫中那些不愿意自杀的妃子，都被侍卫一一杀死。
崇祯皇帝来到寿宁宫，长平公主无助地拉住父皇的衣襟，哭个不停。崇祯皇帝痛心疾首地说："汝何故生我家。"说罢便举起剑，朝长平公主砍去，长平公主下意识地用左手去挡，只见左手被硬生生砍了下来，长平公主昏死过去。崇祯出了寿宁宫，又到了小女儿昭仁公主的宫殿，砍杀了这位年仅六岁的小公主。
崇祯在最后一刻选择用剑砍死自己的女儿被人指责不近人情，事实却并非如此，崇祯不敢让她们活着。
