在唐人的心目中，杨贵妃所食荔枝来自岭南，既符合荔枝地望，其长途传贡、伤折民力的故事，又符合了时人讽谏朝政的用意。但是，荔枝有一个特性--不易保存。依照驿马的速度，岭南的新鲜荔枝在四五日内送抵长安，断无可能。所以，贵妃所食荔枝，应来自他处。
严耕望先生搜检宋代史料时，发现《舆地纪胜》中引旧志云："杨妃嗜生荔枝，诏驿自涪陵，由达州，取西乡，入子午谷，至长安才三日，色香俱未变。《涪州志》云，七日到长安，不同。"这一路程，约略计算，二千里上下，依唐代急驿日行五百里的极限，三至七日间到长安，尚不至荒谬。
蜀地产荔枝，可信吗？
西南师范大学的蓝勇教授曾对历史上四川荔枝的种植和分布进行过细致的考察。唐宋时期，北纬31度以南的成都、重庆、宜宾、泸州、涪陵、乐山、万县和雅安等地的河谷地带均有荔枝种植的记载。其中，北纬30度以南的宜宾、泸州、乐山和涪陵四地产量最大，质量最好，此四地中，又以宜宾和泸州两地的荔枝最负盛名。可见，历史上四川地区荔枝的分布，呈现出明显的纬向带状。
