孝宗皇帝信以为真，十分恼怒，立即下旨不准程敏政阅卷，凡由程敏政阅过的卷子均由李东阳复阅，将程敏政、唐寅和徐经押入大理寺狱，派专人审理。徐经入狱后经不起严刑拷打，招认他用一块金子买通程敏政的亲随，窃取试题泄露给唐寅。后刑部、吏部会审，徐经又推翻自己供词，说那是屈打成招。皇帝下旨"平反"，本是前三甲热门人选的唐伯虎落了一个浙江地方小吏的差事，唐伯虎不堪遭受此等侮辱，愤而还乡。
经此一案，唐伯虎从此对当官断绝了念想，从此寄情山水，赋诗作画。历史上的唐伯虎尽管才华出众，有理想抱负，是位天才的画家，但他那愤世嫉俗的狂傲性格不容于这个社会。
他的家庭生活并不像传闻中那样美满，也无"三笑'"九美"之类的风流艳事，25余岁时家中连遭不幸，父母、发妻、妹妹相继去世，家境衰败，科举失意后，续弦妻子又逼其休妻，定居桃花庵是他心情最舒畅的时候，第三位妻子沈九娘是典型的贤妻良母，两人一起还贷，在桃花别业中度过了动人的一生，唐寅后来在书画方面所取得的巨大成就与她的治家有方是分不开的。
