除了柴氏、杨氏、张氏、董氏四任正室，郭威还有皇甫氏、刘氏、李氏等嫔妾，但这些嫔妾出身不详，也未能成为郭威的正室。可以说，郭威的四任正室全是夫死再嫁的寡妇，而且杨氏还当过两回寡妇。封建时代，礼教强调妇女从一而终，夫死守寡，一般不再改嫁;而男子除非丧偶或条件差劣，也一般不愿娶寡妇。郭威为什么娶了四个寡妇？有人说他"不忌口"，有人说他"重口味"，还有人说他是"寡妇控"。对此，清人赵翼也表示"不可解也"（《二十二史札记》）。笔者认为，这与郭威早年的人生经历和当时的社会风气有关。
郭威本姓常，出身寒微，早年丧父，母亲迫于生计，带郭威改嫁过郭家，于是改姓郭，"幼随母适郭氏，故冒其姓焉"（《五代会要》）。在郭威看来，连母亲都能以寡妇身份改嫁，他为何又不能娶寡妇呢？再者，五代十国时期，社会动乱，门阀士族已经彻底灭亡，活跃于政坛上的人物多半出身于草莽和社会下层，礼教门阀思想非常淡薄，使得这一时期的社会风气发生了很大变化，只要有姿色或好品行，哪怕是寡妇，也会受到高高在上的统治者的垂青而续娶。后唐明宗淑妃王氏、后晋出帝皇后冯氏就是寡妇出身。应该说，续娶寡妇之事，在割据政权统治者中大量存在。郭威起初条件差，后又接连丧偶，续娶寡妇也在无可厚非。
