1970年3月18日，在西哈努克访问法国、苏联期间，美国支持的朗诺集团在柬埔寨国内发动了政变。已经获得情报的苏联领导人直到西哈努克离开莫斯科飞往北京前，才把政变消息告知亲王。西哈努克夫妇得知国内政变情况后，深感惶惶，不知来日处境若何?3月19日上午，被废黜的柬埔寨国家元首西哈努克抵京时，周恩来总理、叶剑英、李先念等国家领导人和友好国家的46位驻华大使到机场迎接。当客人走下飞机，周总理迎上前去紧紧握着西哈努克的手说：我们已经知道柬埔寨国内发生政变的情况，请您放心，您永远是柬埔寨国家元首，我们永远承认您。这一次，和每次来中国一样，亲王在机场受到来访的国家元首的最高礼遇。
鉴于当时形势，西哈努克决定留在北京，组成民族统一阵线，成立民族团结政府，亲王继任国家主席，宾努为内阁首相，乔森潘为副首相兼国防部长。内阁由十二位成员组成。会议决定将团结政府分为两个部分，一部分设在北京，负责外交事务，争取外国支援，配合国内的政治和军事战略发展;另一部分设在柬埔寨解放区，领导柬埔寨人民与朗诺集团开展武装斗争。
