古巴是一个缺乏资源的国度，长久以来的经济命脉都是糖业。但在格瓦拉统领古巴经济期间，他似乎完全忽略掉了这一古巴经济的先天缺陷，一味强调劳动积极性，强调革命理想。他治理经济的理念就是一种完全超脱物质层面，讲求精英效应的方式，格瓦拉不止一次地谈到过他的"新人"理论，但这种新人理论超过当时古巴民众甚远，注定无法企及。
在格瓦拉成为工业部长以后，他更是将自己的革命经济理念发挥到极致。格瓦拉从不讨论如何进行"物质刺激"，只是一味强调"精神鼓励"的重要。他说："社会应该成为一个巨大的学校"，在经历过社会的"直接教育"以后，人就完全摆脱自身的"异化"得到"全面发展"从而达到"共产主义"的境界。
格瓦拉还在古巴推行工业体化过程，要求各种门类的工业体系都要健全，他理想中的工业古巴将能制造大型船舶、机械，还能利用榨糖的废渣造纸，为工业提供原料。格瓦拉完全忽视了古巴没有矿产，原油需要进口，没有专业人才等一系列事实。他认为只要依靠苏联，这个他所认为的"全世界最好的国家"，这一切就都不是问题了。但苏联给予古巴的许诺，在导弹危机后也变得飘渺虚无。
