临上汽车前，毛泽东双手握着前来送行的彭德怀的手说："你的担子很重，要谨慎用兵，出奇制胜。天空黑下来就预示着黎明在即。我们走后，你要检查一下群众纪律，把延安打扫得干干净净，迎接胡宗南进来，这叫有客不容怠慢。"说完之后，互道保重。19日清晨，胡宗南部队占领了延安，立即给蒋介石拍电告捷。蒋介石见到电报后，忘乎所以，欣喜若狂，20日便回电嘉奖。其实，胡宗南得到的不过是一座空城，根本无法知道毛泽东和周恩来等中央首脑和解放军主力转移的踪影。胡宗南命令其主力部队气势汹汹地向延安西北方向推进，力图寻找西北解放军主力决战。
这时，彭德怀指挥部队主力一直隐蔽在敌人背后的另一侧。胡宗南侵占延安后不到一个星期，他们突然在延安东北的青化砭打了一个伏击战。这一仗，一举歼灭胡宗南部2？900多人，活捉旅长李纪云。这是人民解放军在西北战场的第一次大捷。
得到消息，毛泽东十分高兴。这次战役后，前线部队准备拿出一部分缴获的卡宾枪等，将中央警卫战士的武器更新一番。但毛泽东和周恩来知道后，坚决不同意，坚持把新式武器送到前线，警卫战士仍然使用旧的。
3月26日深夜，中共中央政治局在绥德以南的清涧县北面的小山庄枣林沟召开扩大会议，讨论中央机关的行动和中央领导人是否留在陕北等问题。参加会议的除毛泽东、周恩来、任弼时外，还有朱德、刘少奇、彭德怀等。会议讨论得很激烈，一直开到27日中午。
会上，毛泽东力排众议，坚持留在陕北。
他说："我不能走，党中央最好也不走。我走了，党中央走了，蒋介石就会把胡宗南投到其他战场。这样，其他战场就要增加压力。我留在陕北，拖住胡宗南，别的地方就能好好地打胜仗。"
毛泽东在会上也不同意给陕北增加部队。他说："不能再调部队了，陕甘宁边区巴掌大块地方，敌我双方现在就有几十万军队，群众已经负担不起。再调部队，群众就更加负担不起了。"毛泽东考虑问题总是从人民的利益着想。
