毛泽东不仅是这种以爱情为基础的婚姻的大胆倡导者，更是这种观点的勇敢实践者。
但毛泽东怎么也想不到，杨开慧还活在世上，为此，他的一生都永远怀念着这位伟大的女性。
1931年初，当在井冈山的毛泽东从敌人的报纸上知道杨开慧遇难的消息时，毛泽东那天没吃饭，并且失眠了。他甚至朝贺子珍发了一通无名之火。毛泽东万万没有想到，就在他和贺子珍结婚的时候，远在湖南板仓的杨开慧正在家乡坚持艰苦的地下斗争；更没有想到，他和贺子珍结婚两年多后，杨开慧才刚刚牺牲，并且她的牺牲很大一个原因就是因为她是毛泽东的夫人。
事实上，毛泽东一直惦念着杨开慧和他们的孩子们。尽管他长期得不到杨开慧和孩子们的消息，但还是想方设法打听他们的下落。1929年11月28日，毛泽东在给当时上海中共中央政治局常委李立三的信中还说道:"开慧和岸英等我时常念及他们，想和他们通讯，不知通讯处，闻说泽民在上海，请兄替我通知泽民，要他把开慧的通讯处告诉我，并要他写信给我。"
1930年11月14日，杨开慧被枪杀在长沙城浏阳门外的识字岭。行前，她把孩子搂在胸前，轻声说:"孩子，我没有别的话要说。如果你将来见到爸爸，就说我没有做对不起党的事。说我非常想念他，我不能帮他了，请他多保重。"杨开慧怀着对毛泽东和孩子无尽的爱，对革命事业的坚定信念，走向刑场，结束了29岁年轻的生命。
杨开慧牺牲后，当地革命群众冒着生命危险，连夜把烈士遗体运回板仓，葬在青松环绕的棉花坡上。
一个月后，毛泽东从敌人的报纸上知道杨开慧遇难的消息。历历往事，涌上心头，他怀着沉重的负罪之感，提笔给杨开慧的哥哥杨开智写了一封信，信中表示:"开慧之死，百身莫赎。"并寄款为杨开慧修墓立碑，上刻"毛母杨开慧墓。男岸英、岸青、岸龙刻。民国十九年冬立"等字。
毛泽东与杨开慧之间虽有矛盾、误解，乃至关山远隔时毛泽东为各种传言所惑，不明实情，与贺子珍同居，但在毛、杨的婚姻关系中，居主导地位的仍是他们真诚的相爱，彼此的相互依恋。他们之间的感情是一种刻骨铭心，融于灵魂的感情，是一种超越生命和时空的感情。也正因为如此，毛泽东在其一生中始终深挚怀念着杨开慧。
