此时"飞鹰"号正停泊在大沽口。这是中国海军唯一一艘拥有四烟囱的舰艇，是重建后北洋水师中仅有的两艘驱逐舰之一。只有派出北洋水师中最快的"飞鹰"号快艇，不惜一切代价追上"重庆"号，才能捉到康有为并就地正法。刘冠雄接到命令以后，立刻出动。不料因为出发匆忙，船上煤、水没有加足，不堪续航。荣禄虽然大怒，却也无可奈何。
康有为浑然不觉自己在鬼门关里走过一遭，"重庆"号在9月22日抵达烟台补充燃料，要停泊数个小时。
就在这时，慈禧太后的密电也已经送到了烟台登莱道衙门。原来慈禧太后怕荣禄在直隶辖内捉不到康有为，早已给从天津到上海的沿岸码头都发出了语气严厉的加密电报。电称康有为毒杀光绪，畏罪潜逃，各地码头一旦发现"重庆"号靠岸，要立刻派人上船拘拿康有为。
烟台自《天津条约》后开埠以来，一直是通商重镇，亦是上海联系北京、大沽、大连等地的南北电报枢纽，水下陆上电线纵横，中外电报俱集中于此处中转。慈禧的缉捕令第一个就拍到了烟台登莱道衙门。
按说登莱道衙门接到密电之后，应该立刻封锁码头，派人严密监视，可是这时候却发生了一件意外。
由于早期中文密码编制过于简单，查阅调看的手续又异常繁琐，在实际的操作中往往不能及时应变，所以自从清政府启用电报为官方正式通信手段后，为了确保不让人假传圣旨，特别规定了一定级别以上的大员都可以看电报底稿，确认电报上自动收报的军机号头，此命令才算有效；但是同时又有规定，来电的密码本只有少数官员才能持有。
可巧的是，那天登莱道台李希杰因事前往胶州去了，这位大员还颇有职业素养，知道密码本的重要性，随身带着。这一带不要紧，他手下大大小小十几名官员大眼瞪小眼，谁也不知道密电里说了些什么。朝廷有严格规定，哪一密级的电报由哪一级官员译出，不得僭越。慈禧太后发电时用的是最高密级，衙门的电报生只能翻译出加密后的内容，至于内中说了些什么，除了李希杰的电报本，整个烟台谁也破译不了。
