7月17日，数十名被政府收买的北大学生秘密集会，商量推翻北大学生干事会及迎接胡仁源上任的办法。刘获知后，率200余人到场，扣下秘密集会的5人，并令其写下悔过书。
5人被放回后，到警厅状告刘仁静充当"敢死队"非法押送。刘仁静和其他参与押送的同学一起到警厅投案。行前，刘仁静写下告别书，希望其他同学"各尽所能，勿令我神圣之大学神圣之教育界陷入黑暗势力圈内"。
儿子刘威立曾评价说：由于一时找不到其他斗争方式，而依旧选择坐牢抗议来表示"我以我血荐轩辕"的爱国热诚，以不妥协的姿态应对刑讯招致"受虐最甚"。入监后的刘仁静，在"腥秽四塞、湿热蒸腾"的狱中，虽"一日未得一食"，仍拒绝取保。
就是这种斗志，赢得李大钊的夸奖："小小年纪肯奋斗"。
求知
熟读马列着作主张建党
从北大物理系转到哲学系再到英文系，社会上什么热，刘仁静就读什么。
凭着极好的英语基础，刘仁静阅读了《共产党宣言》、《社会主义从空想到科学的发展》等十多种马列经典着作英译本。
刘仁静还加入了李大钊发起筹建的马克思学说研究会。因大量阅读了英译本的马列着作，能够大段大段背诵马列着作原文，入迷时张口就是"马克思说……"
有一次，在研究会组织的演讲报告上，刘仁静不顾低年级学生身份，大胆登台宣读马克思的学说和自己的学习体会，举座皆惊，众人为他的理论功底所折服，称他为"小马克思"。
刘仁静后来说，这是无意义的玩笑，不值得一提。但当时他被视为理论家，却是不争的事实。
在朋友的引荐下，刘仁静认识了胡适。一个是参加社会活动热情高涨的学生，一个是主张"多研究些问题、少谈些主义"的教授，刘仁静虽多次拜访胡适，但两人多话不投机。此后，刘仍登门欲与胡适辩论，都被拒绝，胡还扔下一句"密斯特刘，你有野心"。
