观察毛泽东的识才用人之道，大凡能做到"临事而惧"之人，比较能够得到他的重用和赏识。在中共八大上顺利晋升并成为第一代中央领导集体重要成员的邓小平和陈云，便是这方面的典范。
1956年9月13日，毛泽东主持召开中共七届七中全会第三次全体会议，讨论八大中委的选举问题，在毛泽东谈到准备推举邓小平担任中共中央总书记时，邓小平诚恳地表示："对总书记这个问题，中央讲了很久，我也多次提出，只有六个字：一不行，二不顺。当然，革命工作，决定了也没有办法，但我自己是诚惶诚恐的。"并说，"我还是比较安于担任秘书长这个职务"。深思熟虑的毛泽东公开宣称："我看邓小平这个人比较公道，他跟我一样，不是没有缺点，但是比较公道。他比较有才干，比较能办事。你说他样样事情都办得好呀？不是，他跟我一样，有许多事情办错了，也有的话说错了；但比较起来，他会办事。他比较周到，比较公道，是个厚道人，使人不那么怕。……大体说来，这个人比较顾全大局，比较厚道，处理问题比较公正，他犯了错误对自己很严格。他说他有点诚惶诚恐，他是在党内经过斗争的。"面对"总书记"的重要岗位与使命，久经考验的邓小平坦陈自己"诚惶诚恐"，认为"一不行，二不顺"，表现出作为无产阶级革命家虚怀若谷的谦逊品格。作为多年的革命同志和战友，毛泽东认为他 "比较周到，比较公道"，"比较顾全大局"，"对自己很严格"，"能办事"、"会办事"，这实际上就是对邓小平"临事而惧，好谋而成"行事风格的具体说明和充分肯定，当然也是毛泽东比较看重和欣赏他的思想作风与工作作风。邓小平由此在八大顺利当选总书记。邓小平后来在新时期引领开创的改革开放伟大事业，也许远远超出了毛泽东的预期，但邓小平能在毛泽东的大力举荐下成为中共第一代领导集体的重要成员，无疑为他后来发挥更重要的领导作用奠定了不可替代的重要基础，也由此说明毛泽东识才用人的政治智慧和领导眼光。
也是在这次会议上，毛泽东谈到八届中央委员会准备设主席、副主席问题时说："中央准备设四位副主席，就是少奇同志，恩来同志，朱德同志，陈云同志。"七届七中全会提名的一位主席和四位副主席，其实就是1945年6月中共七大上当选的中央书记处的五位书记，由于任弼时于1950年10月病故，时为中央政治局委员和政务院副总理的陈云便接替任弼时参加中央书记处工作，并被任命为中央书记处书记。因此，在酝酿第八届中央委员会副主席人选时，陈云被毛泽东提名推荐应当说是顺理成章的事。陈云对此却深感不安。他在会上开诚布公地表示："这四个副主席中间有我一个，我考虑过，我现在当书记处书记是补了弼时同志，我觉得我这个料子当副主席不适当，可以不必加我。"陈云用"补缺"和"不适当"表达了他"临事而惧"的真实心态，而毛泽东看重的恰恰是他的这种处事风格。
