周恩来来了，开始在政治舞台施展才华。
1924年9月初，周恩来抵达广州，对黄埔军校表现出极大兴趣。
周恩来到黄埔军校任职后，将政治部从广州市迁进军校，并着手建立起一套政治工作制度，使军校政治面貌大为改观。
黄埔一期学生刘天回忆说，周恩来到广东之前，"在共产党内的地位，还只是一个地方干部而不是中央干部。但他是很聪明的，他看到了黄埔军校在革命过程中的重要"。
周恩来接任黄埔军校政治部主任时的"政治部是个空架子，学校也没有多少真正进步的政治工作可言"。周恩来接手后，逐步使之完善。周恩来聘请了不少共产党人任政治教官，如聂荣臻、李富春、恽代英、高语罕、熊雄、萧楚女、张秋人等。
周恩来在黄埔发展中共党团组织，成立了中共黄埔支部。与此同时，他还利用自己政治部主任的身份，在黄埔军校秘密发展了一支完全由中共领导的学生军。在叶挺的协助下，周恩来组织了一支一百多人的铁甲车队，叶剑英则组织了另两支亲共产党的连队。这些武装力量日后成为对抗国民党的骨干。
周恩来建立健全了中共党团组织，成立了"中共黄埔军校特别支部"，积极发展党团员，使中国共产党在黄埔军校的势力有了长足的发展。
随着第二期、第三期学生入校，中共党员人数由占学生总数的8%上升到30%左右，并在自己周围团结了一批左派师生。
为加强黄埔军校的政治工作，周恩来从第一期学生队中选调了李汉藩、杨其纲、蒋先云、李之龙等共产党员到政治部工作。
