向官鸿回忆起接受陪同主席畅游湘江任务的情景时，仍历历在目：1959年6月23日，他和同事得到上级陪同首长游泳的指示，经过省委和公安厅严格的政审后，他和部分同事获得陪同资格。第二天一清早，他和同事就在湘江岸边待命。
程志忠则是在6月24日清晨临时接到的这一紧急任务，部署安排船舶待命。当时程志忠是长沙港务局船舶人事调度员，按照上级要求，他仔细检查了"8201号"船设施和技术状况，还特地挑选了技术过硬的轮驾人员。
当日下午2时多，数辆小车开来，停在湘江边，从第二辆小轿车里走出来的是毛主席。毛主席当天刚从武汉乘火车抵达长沙，一下火车就乘小车特意来湘江游泳。湖南省体育局退休干部、省游泳中心高级教练喻志才老人清楚地记得，毛主席穿着影条格睡衣和青色毛线尼布鞋，满面笑容，由中央和省、市领导同志陪同，朝待命停泊江边的"8201号"船走来。此时此刻，船上所有的工作人员爆发出雷鸣般的掌声，并不断高呼"毛主席万岁"，在岸边的群众发现后，纷纷奔走相告，放下手中的锄头、扁担等工具，涌向江边观看毛主席游泳。
那一天天气晴朗，湘江碧波荡漾。当船开到江心，毛主席开始做扩胸等热身运动，不一会儿，他从扶梯上仰身下水，顺江而下。省体委10多名游泳运动员及警卫人员等护卫队伍围绕在毛主席身边。
贴主席最近的是向官鸿和另一名队友，毛主席不时与陪游的警卫、运动员说笑。仰泳时，毛主席像小船一样轻轻地浮在水面上，还可手脚不动，静漂于江面上；踩水时，可直立水中，潇洒自如；蛙泳时，动作敏捷，刚健有力，两侧翻腾起浪花。这一幕，程志忠在船上也看得很清楚，大家都很佩服主席的水性，很多人伸出了大拇指。毛主席在江中畅游了大约一个小时后，欣然从橘子洲头上了岸。小憩后，乘"8201号"船安全返回猴子石。
