毛泽东几乎都是躺在床上读书。由于他身患疾病，只能左侧躺着看书，躺着看书这已是毛泽东多年来的习惯。在小孟的记忆里，十几年前与主席交往时，就发现了他的这种读书姿势。
小孟说："您老是躺着读书，十几年如一日，真是练出硬功夫来了。"
毛泽东说："你说得对，硬功夫都需要去练，你也可以练出来嘛。"
小孟说："我可不愿躺着看书，听医生讲，这种姿势对眼睛不好。"
毛泽东说："医生的话就都那么对？你们这些人呐，动不动就是医生怎么说。"
毛泽东不仅躺着看书，有时边吃饭边看书，60年代还听说他在上厕所的时候，也习惯拿着本书看。
毛泽东躺着读书，常常是把书卷起来，用手托着转着看，看着看着，会顺手拿起铅笔在书上画些只有他自己懂的符号。他的床头小桌上总是放着削得很细的铅笔。他在书上标的符号有：△、·、○、×、√、□、～、一、二、三，这些符号，他在自己的一个小本子上都有注解。这些符号，往往反映了他在读书中的某种意图和倾向，直接反映了他对某个观点的怀疑或赞成，深思与不解。
毛泽东在书上标的问号尤其多，有的一页上多达4-5个，有的问号已被他用短斜线划去，这表示他后来已理解或肯定了书上的说法。毛泽东在书上还常常写些批语。翻开他看过的书，常常看到书上很多地方，是圈点细密，杠条不断，字句连绵，圈旁有圈，杠外加框，字上叠字（铅笔字上叠写毛笔字）。
毛泽东的这些符号、批语，足以证明他读书多么认真仔细，多么刻苦精勤。
