临行前，主持军队工作的邓小平找廖汉生谈话，态度鲜明而又寓意深长地说："你过去是有角的，有硬角，你到了那里要保持这个角！"叶剑英元帅也先后几次叮嘱：毛主席已经多次批评了"四人帮"，你们没事不要往上海跑。按照小平同志和叶帅的嘱托，他以清醒的头脑立于是非之地，积极贯彻中央军委关于"军队要整顿"的方针，下部队，跑海防，一心扑在部队建设上。
1976年，随着周恩来的逝世，"四人帮"的气焰越来越嚣张，触发了一场席卷神州的政治斗争。南京市成千上万的群众纷纷来到梅园新村原中共代表团驻地悼念周恩来，从上海到北京的那趟列车途经南京时，车厢被人们用油漆刷上了长长的标语，锋芒直指"四人帮"。不久，北京就爆发了影响巨大的"天安门事件"。
清明后第10天，廖汉生等南京军区有关人员、江苏省委负责人被召至北京人民大会堂，向中央政治局汇报南京事件的追查情况。
"四人帮"在会上宣称：天安门广场反革命事件是有预谋、有计划、有组织的，同去年刮的"右倾翻案风"有联系，邓小平是总后台。发生在南京的事件同北京天安门反革命事件的性质一样，时间比北京还早，影响面广，火车上的大标语带到全国去了，军区、省委态度不够明朗，没有制止，追查不力。
这个会名义上是政治局全体成员听取汇报，实际上是批廖汉生和彭冲，江青主批。廖汉生汇报时有人插话，抱怨军区报纸把他讲的"北京事件处理得很好！很好！很好！"删掉两个"很好"，江青听后指责说："廖汉生，你是政府要员，你为什么不制止？"江青又说："啊！你不要欺负他了！"
廖汉生已经不止一次听江青说这个话了。他当即火气十足地回答："今天在政治局召开的会议上，我就要把话说清楚，我工作上有错误，但是我欺负没欺负他，政治局可以派人检查。"当场把江青顶得瞠目结舌。会场沉闷了一阵，汪东兴出来打岔说："江青同志开个玩笑嘛！"
