海军司令萧劲光被北海舰队的"造反派"抓到天津。徐向前闻讯后，立即打电话给海军文革办公室，命令那里的"造反派"立即把萧劲光送回来。他语气坚定，态度明确，"造反派"不得不照办。后来他说话也不灵了，有些"造反派"公然在电话里和他争辩起来。
全国性的大动乱继续发展，军队院校、文体单位，工厂和机关的师生员工、干部大批涌到北京，要求澄清和解决问题。大批群众，大量问题，都压到全军文革来。
全军文革小组18名成员，有些人在中央文革，有些人只是挂名兼职。有的成员刚开始工作，就被揪去"澄清问题"了。办公室经常没有人主持日常工作，最后只剩下徐立清一个人左右招架。每天来访人员多至200多批。五花八门的"造反组织"的头头，整天包围着三座门全军文革办公机关。静坐、绝食、哄叫，有时连电话机都被占领着，搅得办公机关无法工作。一些文革小组成员陆续被揪斗后，身为中央文革小组顾问的江青、全军文革小组成员的叶群，隐藏在幕后，连电话都不接。中央文革还经常下达一些与军队要求相反的指示。在这种情况下，徐向前几乎每天要接见"造反派"头头，常为一个人的问题，或者一句话不符合"造反派"的口味，被纠缠不休。徐向前常常恼怒发火，头疼症频繁发作。周恩来总理关怀徐向前，对他说："和他们(指'造反派')打交道，你要掌握8个字，就是'多听少说，多问少答'。"
1月10日，中央文革在林彪的支持下，突然抛出"揪军内一小撮"的乱军口号。接着冲击军事机关，揪斗大军区领导人的事件不断发生。有的军区作战室被封，一些领导人被挂黑牌，画鬼脸。一些军队"造反派"组织的人员，开车直接到徐向前住地，要求他回答问题，无理取闹。
徐向前难以制止事态的发展。在一次军委碰头会上，他根据"十六条"精神和一些人的建议，断然提出5个不准：不准随便抓人，不准任意抄家，不准戴高帽，不准挂黑牌，不准游街等。会上，周恩来总理表示赞同，但陈伯达、江青不表态，结果无法作出决定。
