1971年11月14日，毛泽东在一次座谈会上，亲自为被打成"二月逆流"的老同志平了反。在叶剑英进来时，毛泽东说："你们再不要讲他'二月逆流'了。'二月逆流'是什么性质？是他们对付林彪、陈伯达、王、关、戚。那个王、关、戚，'五·一六'，要打倒一切，包括总理、老帅。老帅们就有气嘛，发点牢骚。他们是在党的会议上，是公开的，大闹怀仁堂嘛！缺点是有的。你们吵一下也是可以的。同我来讲就好了。"毛泽东的这番话，为过去被诬指为"二月逆流"的谭震林、陈毅、叶剑英、李富春、李先念、徐向前、聂荣臻等老一代无产阶级革命家平了反，使他们得以恢复了政治名誉，并陆续出来工作。
1972年1月初，毛泽东又对周恩来、叶剑英说："'二月逆流'经过时间的考验，根本没有这个事。不要再讲'二月逆流'了。"
毛泽东还说："现在我有事，请你们去向陈毅同志传达一下。"
为了慎重起见，周恩来、叶剑英当时核对记录后，又念给毛泽东听了一遍。
毛泽东说："对。"
这时，陈毅已因身患绝症在医院住了1年。
1972年1月6日，陈毅已经处于弥留之际。下午4时20分，叶剑英赶到陈毅的病房，将记录着毛泽东为"二月逆流"平反的一段话，原原本本地向陈毅作了传达。临终之际，陈毅终于放下了这个沉重的"政治负担"。当天深夜11时55分，陈毅溘然长逝。
1月8日，毛泽东在见到中央政治局送来请他签发的有关陈毅追悼会的文件时，获悉了陈毅离世的消息。
按照文件上所定的规格，陈毅已不属于党和国家领导人，追悼会的规模是按军队的元老一级安排的，由中央军委具体组织，参加人数为500人。没有规定毛泽东主席和其他中共中央政治局委员出席。追悼会的地点在北京西郊的八宝山革命公墓。
