"谋成于秘，败于泄"。叶剑英认为，根据历史的经验，对"四人帮"采取重大的政治行动，必须严密组织，妥善安排，做起来，人不能过多，越少越好，绝对可靠。否则，稍有疏漏，一着不慎，就会满盘皆输。叶剑英交代汪东兴，从执行特殊任务人员的挑选和组成，到"隔离审查"方式、场地的确定，每一个细节都要经过反复磋商，周密计划，慎重审查，最后由汪东兴负责具体落实。同时，叶剑英还以加强战备为名，和军委总部的杨成武、梁必业等个别领导人打招呼，要求掌握好总部机关、陆空军和海边防，提高警惕。①（①访问杨成武、梁必业谈话记录，1990-1991年。）华国锋根据叶剑英的提议，亲自找耿飚交代听候命令带人进驻中央广播电台的"特殊任务"。
一切准备就绪。决定按事先设想的行动，即以召开政治局常委会议的名义解决"四人帮"问题。地点选在中南海怀仁堂正厅。时间定在10月6日晚8时。"会议内容"，由中央办公厅事先通知：主要是审议《毛泽东选集》第五卷的清样；研究毛泽东纪念堂的方案；商议毛泽东中南海故居的安排等事宜。按照规定，出席会议的只有华国锋、叶剑英和王洪文、张春桥。为了让姚文元到场，通知他参加修订文献，列席会议。
相关阅读：叶剑英：粉碎"四人帮"是一着很险的险棋（人民网）
叶剑英早就对"四人帮"保持着高度的警惕。中国人民解放军总政治部原副主任华楠回忆说：
1976年年初，还是"四人帮"横行的时候，我任解放军报社社长。1月7日，也就是敬爱的周总理逝世前一天的傍晚，我突然接到叶剑英元帅亲自打来的电话。他说："你今晚给我送一本毛主席论教育的语录来吧。"我意识到叶帅可能有重要指示，心里非常激动。到叶帅家后，他和我亲切握手，然后把我带去的毛主席论教育的语录放在一边。当时我真是百感交集，有一种受尽劫难见亲人的感觉，不禁哽咽着说："叶副主席，毛主席称赞您是'吕端大事不糊涂'呀……"
为了缓和我的激动情绪，叶帅让我先坐下来，写下解放军报社领导班子的名单，又询问了我"文革"当中的经历，询问了解放军报社的情况，谈了约一个小时。他重点讲的是"真理必胜"。
