【核心提示】次日，原定的记者招待会顺利召开，他把自己的发明取名为"明快打字机"。他骄傲地指着打字机对记者说："这是我送给中国人的礼物！"
本文摘自《发明与创新》（综合版）2007年第7期，作者：黄辰路，原题：《林语堂与中文打字机》
我国现代文学名家林语堂先生与中文打字机有着不解之缘。早在1916年，他就对中文打字机及中文检字问题发生了兴趣，后来，他在上海买了《机械手册》进行自学。他把各种型号的外文打字机买来，拆拆弄弄，到处摆放拆散的打字机零件，他的"有不为斋"快变成了打字机修理厂。
发明中文打字机，为什么要去摆弄外文打字机？这是因为现有的中文打字机需要大盘大盘的铅字，十分麻烦，林语堂想设计一架类似外文打字机的新机器。从1916年起，经过30多年断断续续的研究，他发明了"上下形检字法"，取字之左旁最高笔形及右旁最低笔形为原则。放弃笔顺，只看几何学的高低。根据这个"上下形检字法"，他发明了一个键盘，用窗格显示首末笔的办法，在电脑问世之前，可以说是了不起的发明创造。
他的发明构思是新颖而独特的，但难度却极大。样机的零件都需要人工制造，在高度机械化的美国工业社会，手工制造的费用特别昂贵。可见，林语堂付出的时间和人力是他人无法估算的，林语堂还亲自到唐人街请人排字铸模。愈接近成功，碰到的难题愈多，经济支出也越大。这架打字机像一个永远填不满的无底洞，一声不响地吞噬了林语堂的10万美元。
林语堂曾向华尔希（赛珍珠的丈夫）借钱，遭到拒绝。后在古董商卢芹斋先生资助下，中文打字机的原型才艰难问世。
1947年5月22日，是林语堂全家难忘的一天。一个凝聚着林语堂全部心血的宠儿--中文打字机，在这一天诞生了。上午11时，林语堂夫妇和二女儿林太乙从工厂把打字机取回家里。林语堂深情地抚摸着这个宝贝疙瘩，它花费了林语堂12万美元和多年心血……
林语堂让二女儿试机，他随便捡起一张报纸，要林太乙照打，不管打得快慢，能打出字来，就是成功。林太乙就像打英文打字机时所谓huntandpeck（寻到键钮就打），字打出来了！发明成功了！
