今村中将将李宗仁、白崇禧列入策反对象并不是毫无根据的，原来他得到可靠情报，日军发动广西作战时，李、白二将军曾向蒋介石提出请求，要求将桂系军队调回广西反攻南宁。蒋介石于11月20日正式拒绝了白崇禧的的请求，将中央军调进广西。今村中将据此判断，蒋介石是借此机会将自己的势力扩张到广西省，这样一来势必引起蒋、白之间的明争暗斗。若海军航空队以南宁为基地，对西南各地加紧轰炸，将更会加深中央与桂系的矛盾，从而为日军的策反谋略带来极大希望。
今村中将选派在第5师团担任特务机关长的中井增太郎大佐前去策反李、白两将军。
中井大佐日本士官学校毕业，中国许多高级将领和他是同学。他5年前曾受聘在桂系军队中担任军事顾问兼教官，与李、白的私人关系极好。中井大佐见到李、白，使尽挑拔离间之能事，提出只要李、白搞倒蒋介石，日本不但可以撤兵，并且可以帮助李、白扩建军队，建立一个与日本平等的政府。
李宗仁将军对中井的游说嗤之以鼻，并郑重地回答："对于撤换蒋介石，中国人并不把他当作回事，就像你们日本换个首相一样，中国实行中山先生的共和体制，只要人民不乐意，随时可以叫蒋介石下台，而另选贤能。"对于日本方面的"诚意"，李宗仁说："那是因为日本使出了浑身解数，无法打赢中国，所以用甜言蜜语来引诱破坏抗战。无论从历史上看，还是从近段时间来看，日本老是想吞并灭亡中国，而决不是公平合作，平等待我。对于中国人来说，与其让人吞并，不如抗战到底，使日本侵略者幡然醒悟，自行消除灭我中华的幻想。这场战争是由日本发动的，战争的停止当然也应当由日本提出。日本如果真有停止战争、恢复和平的愿望，中国将表示欢迎，但日本必须立即从中国撤军，恢复中国领土完整和独立自由。"
白崇禧将军则告诫中井大佐："你们日本穷困潦倒的情况，我们并不是不知道，再打下去，中国的胜利是稳操胜券的，日本将自取灭亡。日本方面若真要谋取自救，就应该赶快悬崖勒马，彻底抛弃仇恨中国的政策，恢复中日友好。"
结果中井此行，碰了一鼻子灰，诱降不成，还讨了个没趣。
12月10日，今村中将恼羞成怒，决心对李、白两将军侮辱一番，一并报第5师团在台儿庄吃败仗之辱，以通电的方式公开发表了《致李、白将军书》：
一、大日本皇军占领南宁地方之唯一目的，即切断蒋介石政权与法属印支之交通线；
