但是，周恩来的主张，遭到"四人帮"坚决反对。12月6日，张春桥、姚文元在一次讲话中说，林彪是极右。他们要求批判林彪的极右。
个中原因很简单："四人帮"与林彪一样，都是靠极"左"上台的。你批判极"左"，岂不是批到"四人帮"头上？批极右，自然可以保护和发展极"左"。
分歧最后由毛泽东裁决。
12月17日，毛泽东与周恩来、张春桥、姚文元谈话，一锤定音。毛泽东说："（林彪）是极'左'，是极右？是极右。是阴谋诡计，叛党叛国。"
周恩来失败的原因是，毛泽东发动和领导的"文化大革命"，本身就是极"左"。批极"左"，不就是否定"文化大革命"、否定毛泽东吗？
批判林彪极右的结果，是越批越"左"。极"左"思潮更上一层楼。
历史再度重演。在华国锋的指示下，1976年11月中旬，中共中央在北京召开宣传工作座谈会，部署批判"四人帮"的任务，只提批判"四人帮"的极右，闭口不提批"左"。
11月28日，《人民日报》根据会议精神发表了社论《彻底揭发批判"四人帮"》。
社论说："'四人帮'阴谋篡党夺权，代表了地、富、反、坏和新老资产阶级的利益，反映了帝国主义、社会帝国主义和各国反动派的愿望。他们推行的是一条祸国殃民的路线，亡党亡国的路线，是一条极右的路线。"
社论要求抓住这个"极右实质"进行彻底揭发批判。
华国锋之所以强调批判"四人帮"的"右"，除了当时极"左"思潮在全党全国还有很大的影响之外，还有他自身的一些原因。
华国锋本人就是在极"左"思潮发展到高峰的形势下，被毛泽东的"左"倾路线推举上台的。他获得的位置和利益与极"左"血肉相连。
华国锋的思想体系也是"左"的。他在"文化大革命"中坚决执行了"左"的路线和方针。由于这些原因，他在粉碎"四人帮"之后努力维护"左"的一套就不奇怪了。
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