自从1945年日本投降后遭受重创的那几个月以来，接连几个星期中毛又一次面对最险恶的情况。他几乎不眠不休。一方面，他对他安置在东北负责战备的高岗说，似乎无法避免直接干预了。另一方面，中国急切地需要和平以从事经济重建。自从清王朝倒台以来的近四十年中，这个国家饱罹战乱。中国共产党人还得去收复西藏和台湾，并且在内陆据估计还有100万土匪正流窜乡野。工业是一片废墟；城市里有大批的人失业，中部平原饥馑横行。
甚至在北京，食品供应也很短缺。归因于国民党特务的暗中破坏事件大量增加。这个政权以结束国民党人的腐败、稳定通货和恢复基本商务为手段所取得的信誉投资也已毁于一旦。
然而，到9月底，该来的和不该来的还是都来了。
彭德怀在一封接一封的电报中试图解释为什么这是不现实的。"靴子、食品和军火尚未得到补充。"他告诉毛，"战士们不能赤着脚在雪地里行军打仗。"随着气温下降到零下30度，成千的人冻馁而死。在毛泽东的长期生涯中，这是他第一次让政治考虑蒙蔽了军事判断。
毛的军事计划人员预测说，在头一年，中国将会有6万人死亡和14万人受伤的损失。美国人拥有优势武器装备，但解放军受到了更好的鼓动，具有更大的人力资源库，并且在没有一条稳定战线的情况发生时更擅长"拉锯战"。中国军队因此应采用传统的"集中优势兵力击破弱小之敌"和打歼灭战的毛泽东主义的战略，以最大限度地造成美军的伤亡，并腐蚀美国公众对继续进行战争的支持。他们得出结论说，中国人最佳的介入时间是在美军跨越北纬38度线进入北方之后不久，因为在这一点上美国人的供应线将会延伸到最大限度，中国军队将可以接近其后勤基地，并且在政治上中国的介入也会更容易经受公众舆论的批评。
9月30日，第一支南韩部队跨进了北朝鲜。24小时后，正当中国领导人庆祝人民共和国建国第一个周年纪念日的时候，金派一个密使乘专机到北京送来一条消息，承认他面临崩溃的边缘。"如果继续进攻三八线以北地区，"他阴郁地说，"只靠我们自己的力量，是难以克服此危急的。"第二天，毛在一个书记处（1950年的书记处还是作为政治局常委会的服务机构。
