贺龙当年做体育，是从一穷二白做起。1949年刚解放的时候，军管会都在对口接收，唯独体育，国民党什么也没留下，只留下了"东亚病夫"的帽子让人看不起。
1958年初，贺龙为了创办体育报，专门向周恩来请示，得到了总理的大力支持，并要求他专门向中央报告。1958年6月下旬，中共中央批准国家体委要求创办《中国体育报》的报告。"爸爸特别注意体育报，他说我们这么大的体育事业，没有自己的'喉舌'可不行。"
在贺龙元帅看来，体育是外交先行官，应当通过国际体育交往，加强与各国人民和运动员之间的友谊团结，增进了解，交流经验。
"体育和音乐一样，是全世界共同的语言，体育的魅力就在这于此"建国后国际交流的一个主要途径就是体育。贺龙曾经说：体育腿长，哪里都能走。
中国人第一次登上珠峰是在1962年，当时正是"困难时期"。
"贺龙说要爬珠穆朗玛峰。人家说你疯了，这个时候爬珠穆朗玛峰？""上世纪50年代和苏联关系破裂以后，包括体育项目在内的合作都毁了。喜马拉雅山的一边是中国，另一边是尼泊尔。我们这边本要和苏联合作去爬，后来合作不成了，但那边资本主义国家尼泊尔还在爬。"
"崭新的社会主义国家怎能输给资本主义国家？"贺龙斩钉截铁地说，"咱们自己来！"
"报给总理后，这件事就搞成了，咱们上去了！上去以后，《人民日报》的第一张号外说的就是'登上珠穆朗玛峰'。这是体育战线干的大事。"贺晓明回忆说。
是元帅也是好教练
1964年春，贺龙同国家体委的几位领导人研究工作时，谈到了"三大球"，他神情严肃地说："我不晓得你们安心不安心？'三大球'为什么上不去？解放到现在已经15年了，再搞不起来，难道要搞50年？必须赶快下工夫啊！我快70岁了，我希望在见马克思之前能看到'三大球'翻身。"贺龙稍停一下，语调铿锵地说："'三大球'搞不上去，我死不瞑目！"
