20世纪初，中国很多的地方政府都非常昏庸，鱼肉乡里百姓，"那个时候我老家桑植县很多老百姓都吃不上盐巴，仅有的一点点主要靠外地输入。进出驮盐的马帮都要收重税，成为当地政府的一笔主要收入。老百姓交不起钱，就要打白条，白条越积越多，民怨也越积越深。"眼看着周围百姓被当地官府这样蹂躏，贺龙首先想到的就是和志同道合的革命党人一起拿下当地盐税局。
那是在1916年。"我爸爸带着20个人，从桑植县赶了100里路，砸了盐局，杀了收税的警察，抢了枪；一把火把白条子都烧光了，那是大快人心，老百姓都拍手叫好！"
取得了这场胜利之后，贺龙在1916年3月的时候打出了"桑植县讨袁护国军"的旗号，配合了蔡锷将军"护国战争"的行动。
"当时一起参加革命的很多人都是我爸爸的长辈，但是因为他为人处事让人非常信任，大家都认为他能够成事。虽然我爸爸的年龄小，他还是成了那个组织的领头人。当时盐局的警察都是各自配枪的，而我们的人根本就没有什么装备，除了两把菜刀就剩下拳头了，可以说这样的革命更多地代表了一种正义和勇气。"
后来，毛泽东后来称赞贺龙说：两把菜刀闹革命，一个人带出了一个军。
"拉赞助"来养兵
"我父亲和叶挺比较熟悉，他们是北伐战争时期的战友，北伐军一直从武汉打到了河南。当时《民国日报》上说叶挺的独立团是'铁军'，我父亲的独立十五师是'钢军'。"
"北伐战争胜利回武汉开庆功大会之后，他带着部队来到了九江。这个时候汪精卫已经估计到我爸爸决心跟着共产党走了，就打算除掉他。他和张发奎打算借'东征讨蒋'的名义把我爸爸和叶挺骗上庐山，扣押之后解除兵权，最终武力解决他和叶挺这两支部队"。
