塞外的幸福生活
关于王昭君的传说中，一切"悲剧"的源头来自宫廷画师毛延寿这个"奸臣"。京剧上就有"骂一声毛延寿卖国奸臣""你不该投番邦丧尽了良心"，并且认为他被杀是大快人心。然而，王昭君传说中的一个最大破绽正是毛延寿。查《汉书》《资治通鉴》均无毛延寿画宫女画以及被杀的记载。在历史上，汉宫是否存在皇帝按图召幸宫女的规矩，也未见正史记载。
《汉书·匈奴传》《后汉书·南匈奴传》对昭君出塞的记载是这样的：
汉宣帝时，匈奴发生内乱，五个单于分立，相互攻打不休。其中有一个呼韩邪单于，被别的单于打败，逃到汉朝来，向汉宣帝请求援助。因为呼韩邪单于是第一个到中原来朝见的单于，于是，汉宣帝亲自到长安郊外去迎接他，并为他举行了盛大的宴会。呼韩邪单于在长安住了一个多月后，汉宣帝派了两个将军带领一万人护送他到漠南，同时送给他三万四千斛粮食。呼韩邪单于非常感激。西域各国看见汉朝对呼韩邪单于这么好，也都争先恐后地同汉朝打交道。
汉宣帝死后，他的儿子刘奭，即汉元帝即位。前33年，呼韩邪单于再一次到长安，"自言愿婿汉氏以自亲"，意思是自愿当汉朝的女婿，以便有所依靠。汉元帝同意了。以前匈奴强大，汉朝和匈奴和亲，都是挑选公主或者宗室的女儿，现在呼韩邪的匈奴已成了汉朝的附庸，于是元帝决定挑五个宫女给他。他吩咐人到后宫去传话："谁愿意到匈奴去的，皇上就把她当公主看待。"民间选来的宫女，进宫后就像鸟儿进笼一样，都希望出宫，但听说要离开本国到匈奴去，却又不乐意。宫女王嫱，即王昭君，长得十分美丽，又很有见识，为了自己的终身，也为了汉朝和匈奴的和好，毅然报名，自愿到匈奴去和亲。呼韩邪临辞之前，元帝召见五女，只见"昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾影徘徊，竦动左右"。汉元帝虽然阅美女无数，也大为震惊，想改变主意，却不能开口，只好眼睁睁地看着她去了匈奴。
