尽管如此还是有很多人怀疑里芬施塔尔是希特勒的秘密情人，里芬施塔尔仅有的一次婚姻是1944年嫁给梅杰·彼得·雅各布，但三年之后两人分手。里芬施塔尔没有子女。她惟一的弟弟海因茨也在二战战场上死去。
战后，里芬施塔尔被捕入狱，度过了三年铁窗生涯。其间，她几次被送入精神病医院。虽然仍被怀疑是纳粹的合作者，但最终里芬施塔尔还是被战争法庭宣判无罪。她出狱后无法再执导电影，生活潦倒，只能与母亲一起栖身在一间小公寓里。
上世纪60年代，决定重操旧业的里芬施塔尔在苏丹中部的努巴人部落生活了很长一段时间，拍摄了他们生活的各个方面。她自己也被努巴人当做了他们中的一员。
