后来，敌人在西线增加修筑碉堡部队，西方军深感兵力不足，便在各县开展浩大的扩红竞赛。以龙冈县为例，《红色中华》第148期第2版报道说："龙冈县1933年12月，第一次扩红送到西方军有168名，第二次扩红又送364名，还送到地方武装部队74名。"
1934年1月下旬，东方军克复福建沙县后，蒋介石调整兵力部署，将国民党第六路军薛岳的六、七纵队的5个师即59师、90师、92师、93师、99师向江西永丰、乐安推进。针对战局骤变的紧迫形势，中革军委决定，中央警卫师于2月划出5500人、1660支枪，在瑞金编为独立第23师，归西方军建制，师长彭雄(后为孙超群)、政委李干辉、政治部主任谢远崧(后为周桓)，下辖67、68、69三个团。
4月14日，西方军总指挥陈毅向周恩来、朱德呈文《关于西方军活动情况与部署的报告》。此后，会昌、广昌相继失守，中央苏区南北门户洞开，在西边，人们的视线都在集中关注着龙冈的命运，具有重要战略地位的龙冈也岌岌可危。鉴于此，《红色中华》第183期通栏标题发出号召："西方战线的拼死决战--不让敌人占领我们的龙冈。"
据西方军战士钟远生回忆："我在1934年旧历正月初参加红军，编在西方军刚成立的23师。正月19日，我们走到上固的茶亭背，遇到敌机轰炸，因为我们是新兵，不会隐蔽，被敌人发现目标，丢下几个炸弹，扫来一阵机枪，我们这个排都是良村人，全部牺牲或负了伤。在红军医院住了两个月，伤好时已是阳历4月初，我在龙冈归队，当时我们师在龙冈筑炮楼，用禾桶屯粮屯水，上级说要在龙冈'定生死'，意即打不赢就死在这里。"
