林彪亢奋了，迅速调整兵力部署，布下一个诱敌深入湘中，再围而歼之的阵势。8月21日，他电报中央军委："19号下午我们获得顾祝同15日电令，敌决集中华中战场主力，在湘江西岸与我决战……"
毛泽东并不相信白崇禧会在湘中与我决战，可是既然前线指挥员认为决战态势已经形成，他还能说什么呢？
22日凌晨6时，以中央军委名义复电四野："同意你们21日17时之部署，如能诱歼白匪主力于湘中地区，那是很好的事。"
可军委电报到手上时，敌情已变：宋希濂部前锋，与解放军一触即退；主力机动到湘江西岸，就再也没挪窝了。
林彪诱敌深入的作战计划泡汤了。
这使毛泽东更加确信自己的判断。9月8日，他在给华南分局领导的电报中指出："白崇禧必然不战而向广西撤退（他决不会在湖南境内和我决战，所布疑阵是为迟滞我军前进之目的）。"
9月9日，在给林彪、邓子恢的电报中，他再次指出："判断白部在湖南境内决不会和我们作战，而在广西境内则将被迫和我们作战。"为此，毛泽东直接部署大迂回大包围：
"（一）陈赓邓华两兵团第一步进占韶关、翁源地区，第二步直取广州，第三步邓兵团留粤，陈兵团入桂，包抄白崇禧后路。陈兵团不派任何部队入湖南境，即不派部去郴州、宜章等处。（二）程子华兵团除留一个军于常德地区，另一个军已到达安化地区外，主力两个军取道沅陵、芷江直下柳州。（三）另以三个军经湘潭、湘乡攻歼宝庆之黄杰匪部，与程子华出芷江的两个军摆在相隔不远的一线上。对衡阳地区之白崇禧部，只派队监视，而不作任何攻歼他的部署和动作。（四）这样一来，白崇禧部非迅速向桂林撤退不可，而这就是我们的目的……"
白崇禧很快就发现，20多天按兵未动的林彪，9月中旬竟开始连续动作：一直逼迫他"湘粤防线"右翼的陈赓兵团3个军，矛头由西掉转向南，与邓华兵团经赣州向广东方向推进；西线程子华兵团的两个军则由常德、桃源地区向沅陵、芷江挺进；正面萧劲光兵团的3个军却似动非动，滞留在衡宝以北的娄底、湘乡和中路铺一线。
