在毛泽东走后的第二天，南京军区常委就召开了会议，讨论如何落实毛泽东的指示。许世友在会上第一个报名，要求下连当兵。军区常委研究决定，批准许世友上将，张才千、萧望东、林维先、饶子健中将等30位将军首批下连当兵。
许世友：凭着武林功夫，赢得战士直呼其名
许世友回到家里，脱下他穿惯的"布草鞋"，换上战士们穿的解放鞋，换上士兵服装，戴上船形帽，肩背背包，在屋里走了两个来回。他问秘书和夫人田 普："你们看看，我像不像个兵？"田普点点头说："像，真像，就是老了点。"许世友对着镜子，整了整衣服说："你们说像没用。战士是镜子，他们说像才真的 像。"
10月17日一大早，吉普车将他送到浙江宁波海防前线某部六连，六连官兵听说大名鼎鼎的南京军区司令员、上将许世友来当上等兵，又惊又喜，争相转告这件稀奇事。
战士们敲锣打鼓，列队鼓掌欢迎"老兵"下连。连长很紧张，还是按老习惯慌慌张张跑步来到他面前，立正、敬礼、报告。许世友一见，连忙摆手说： "你们搞错了。从现在起，我是一个兵，是你们连的上等兵，应该是我向你连长报告。"说罢，他举手敬礼，正正规规地大声报告："连长同志，上等兵许世友前来 报到，请分配工作！"
