统一前夕武元甲挥军侵占南沙6岛
1974年1月，中国海军同南越海军打了一仗，将后者驱逐出西沙群岛。也就是从这时起，北越的立场出现明显转变，两国岛屿之争从此开始。西沙海战刚结束，法新社援引北越某"权威人士"的话称，捍卫领土主权对每一个国家来说都是"神圣事业"，但争执应当通过谈判来解决。这与北越以往的态度形成鲜明对比。同年10月，越南劳动党中央委员会成员、《人民报》主编黄松在会见泰国记者时说："中国不是这一地区的国家，不应当拥有它所声称的那么多海域。"
1975年4月，随着越南统一战争接近尾声，北越领导人武元甲迅速指挥北越海军侵占南沙。据1988年越南国防部军事历史研究院《军事历史》杂志出版的特刊《关于黄沙和长沙》披露，自1975年初，越海军司令部就进行"解放由伪军占据的东海和西南海域各岛屿"的准备工作。1975年4月4日，武元甲向越第五军区和海军司令部发去一份特别电报，要求抓紧制订作战计划，时机一到及时解放长沙群岛。4月13日，武元甲指示："敌人（指南越军队）从哪个岛上撤走，我们就必须立即占领之……"
