当时有支"水字杆"土匪，领头的叫袁水，是丰宁县人，因不堪忍受恶霸地主欺压才上山为匪。这人虽为土匪，但很有正义感和民族气节，在自己的"水字杆"定下三条纪律：一不许奸淫妇女，胡作非为；二不许祸害百姓；三不许绑票，要打日本，打据点，抓汉奸。段苏权从平北10团团长白乙化那里了解了这个情况，决定会一会袁水。见面那天，袁水头戴小瓜帽，身穿布褂子，腰里别着驳壳枪，走起路来晃悠悠。段苏权心想：他们在山里随便惯了，有点"油条"习气在所难免。他没有以貌取人，而是赶忙迎上前去，把对方让进屋，一阵寒暄，以礼相待。段苏权对袁水详细讲解了共产党和八路军的抗日主张与政策，并真诚邀请袁水与八路军共同抗日，保家卫国。
随后，还挽留袁水吃了晚饭，在当时部队艰苦的条件下特意为他买了一只鸡。袁水对此甚为感动，回去后跟自己的弟兄们说："我乍见到八路军，心里很不踏实。可是这次见到段主任，他身上不带枪，说话也很和气，一点架子也没有，咱们也就放心了。"
