山本命副官渡边将行程通知给即将视察的部队。渡边打算派专人将情报送去，但负责通讯的军官认为发报更快一些，电报室刚刚启用了复杂的新密码。渡边同意了。
电文很快发给了肖特兰岛上的司令官城岛高次。城岛大惊失色，脱口而出："对长官的行踪，用如此长的电文，如此详细地拍发出来，这不是傻子是什么！"他急忙赶到拉包尔去拦阻山本。
如此三番五次的拦阻，山本照理应该有所警觉，但他非去不可。他让城岛回肖特兰岛去，等着明天和他一起共进晚餐。
城岛唉声叹气地走了，他觉得美军可能已经截获了那份电文，并且破译了。事实正如他所料，美军只用了几个小时就把电文破译了，译文很快出现在太平洋舰队司令尼米兹手上。
这份电文让尼米兹颇费踌躇。西方有一条不成文的惯例，不得暗杀敌国君主或统帅。这里面牵涉政治、外交等诸多因素。尼米兹还担心，山本死后，会有更出色的将领来代替他。
但疑虑很快就打消了。一位美军指挥官说，山本要去的是前线，在前线，统帅和士兵一样，都是"合法"的打击目标。另外，即便暗杀了他，也很难再有更优秀的将 领来代替他，因为他是日本海军界最出色的人。这位美军指挥官这样说道："山本对于日本海军，就像您对于美国海军那样重要！"
这下算是说到心坎上了。尼米兹当即请示了罗斯福总统，之后下令：击毙山本。
飞机被击中了
瓜岛的美军航空部队接受了暗杀山本的这个任务，并连夜制订了袭击计划，决定采取空中截击座机的方案，使用P-38"闪电"战斗机执行袭击任务。
