肖劲光是在高干会前就被调动的。1942年6月10日，按照中央军委的决定，陕甘宁晋绥联防军在延安成立。8月组成联防军司令部，贺龙任司令员，关向应任 政委，留守兵团司令员兼政委肖劲光任副司令员。10月，高干会召开前不久，留守兵团正式合并到联防军，只是在对外的时候，才保留留守兵团司令部的番号。
陈先瑞回忆这段历史时也说："会议后一阶段中，在对留守兵团错误的批评上，有些扩大化，上纲过高，这点我是有感觉的。我对有的人在批评中不实事求是，不讲究方法，不尊重同志的发言，是有意见的，有的甚至把批评变成了人身攻击……"
第一个出来说话的是耿飚。据他在自己的回忆录中记载：1944年秋天，他奉命离开延安之前，主动打电话给毛泽东，要求见见他。毛泽东派人回了个条子：" 立即来。"于是，耿飚（当时任八路军一二九师三八五旅副旅长兼副政治委员）便约上曹里怀（时任八路军留守兵团参谋长）一同前往。耿飚之所以叫上曹里怀，主要有两个原因：一是二人同住一室；二是他们二人对中央处理留守兵团、特别是处理肖劲光的问题，有着相同的看法。
到了毛泽东的驻地，两人先谈了他们对处理留守兵团问题的三点情况和两条建议。毛泽东十分重视，连说："很好很好。尤其是后面的建议，讲信任、讲民主，很 好。耿飚同志你能不能写出来送给我。"听毛泽东这么一说，耿飚赶紧拿出早已写好的这五条意见，交给了毛泽东。毛泽东立即聚精会神地看起来。
