7月23日，贺龙率部抵达九江。中共中央政治局委员谭平山会见贺龙，告诉贺龙，准备在南昌举行暴动，希望贺龙率领二十军参加。贺龙激动地说："平山同志， 我贺龙感谢党中央对我的信任，也感谢你把这样重大的机密告诉我。我只有一句话，赞成！我完全听从共产党的指示。"谭平山兴奋地说："我要谢谢你，有二十军 参加，胜利的把握就更大了。"贺龙说："谁也莫谢谁，我们大家一条心，为中国工农做一点点子事情嘛！"
7月27日，贺龙率第二十军全部集中南昌后，立即会见中共领导人李立三、谭平山等。28日，周恩来代表中央，任命贺龙为起义军总指挥。8月1日，贺龙与周 恩来、叶挺、朱德、刘伯承等领导2万余人的革命武装举行起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪，开始了中国共产党创建人民军队的历史，揭开了中国共产 党领导武装斗争的序幕。贺龙以及他参与领导的南昌起义，载入了中国革命的史册。
8月3日，按前委指示，贺龙率起义军开始撤离南昌，不久攻占瑞金。8月末，在瑞金的一座学校里，由周逸群、谭平山介绍，贺龙正式加入了中国共产党。中央政 治局常委周恩来在贺龙入党宣誓仪式上高度评价贺龙，说："组织上对贺龙很了解，贺龙同志由一个贫苦农民经过斗争，成为国民革命军第二十军军长很不容易。多 年来，贺龙同志积极追求真理，是经过考验的，是信得过的。"
贺龙经历了长期的追求与考验，终于光荣地成为一名共产党员。他曾这样回忆自己的入党经历："有的材料写着我七十次找党，算上历次的要求，我也记不清楚了， 没有七十次，恐怕也有几十次吧！"贺龙入党之后，政治上更加成熟，军事上更加勇敢。在党的领导下，这名普通的湖南"骡子客"成长为共和国的开国元帅。
