作为毛泽东的日常秘书，田家英把主要的精力与才华都用于协助毛泽东工作。他事无巨细，凡是毛泽东需要他做的他都尽力做好，从起草文件、下乡搞调查、处理信访直至保管存折，可以称得上是大管家。他对毛泽东极为敬重，又和毛泽东有着共同的兴趣爱好，这使他们成了忘年之交。
田家英有看书过目不忘的本领，他能背诵许多像贾谊《过秦论》这样长篇的文章，对他来说，背诵古诗只是他茶余饭后的一个消遣。毛泽东有深夜工作的习惯，为 此，田家英也保持着与毛泽东同步工作的习惯。1961年11月16日清晨，忙碌一夜的田家英刚刚准备睡觉，就连续接到机要员送来的毛泽东三封内容相同的 信，让他查找"雪满山中高士卧，月明林下美人来"这两句诗的出处。田家英知道毛泽东将有新作问世，凭着他对古诗词的深厚功底，没费多大功夫就找到了诗的出 处，那是明代高启的《梅花》九诗之一里面的，是婉约派的作品。毛泽东自己的诗风豪迈雄健，但是他对抒情味浓、艺术性高的婉约派诗词也不排斥，在这些诗的触 发下，毛泽东直抒自己的宽广胸怀，写出了很多堪称千古绝唱的好诗。
但是由于毛泽东晚年过分强调阶级斗争，在思想上，田家英和毛泽东产生了分歧。田家英向来敬重毛泽东，把他视为导师、父辈，正是因为他对毛泽东的爱之切，才 对一些倾向忧心如焚，正是由于他不会"见机而作"，使他成为江青和陈伯达的眼中钉，进而被安上了"篡改毛主席著作"的罪名。
