既然是反映伟大领袖游长江，为什么不选一张水中游泳时的照片作为代表作广泛传播呢？原因很简单，就是游泳时只能从高处向低处拍，而这样的拍摄角度基本没有 办法获得伟岸、神威的形象，相反只能产生俯视、渺小的效果，而对于伟大领袖来说，伟岸神威的形象，要比游泳本身重要得多，加之还有大量的文字报道，照片用 在船上身着浴衣这样的情节来点明游泳就足够了。尤其还要挥手，在船上挥手，就会有"毛主席挥手我前进"的效果，在水里挥手，虚假做作不说，还容易给人以 "救命"的错觉。
这幅作品的拍摄者是曾在毛泽东身边任专职摄影师、新华社中央组的著名摄影记者钱嗣杰。钱老1946年参加革命，是地地道道的"红色摄影师"，如今离休在家。回忆起当时拍这幅照片的情景，钱老说：
1966年7月16日这一天，天气特别好。毛主席一行人到了武汉长江大桥附近的江面上，主席从快艇上的梯子下到江里，只穿了游泳裤，也不戴游泳帽。游了一 小时零五分钟。湖北省委书记王任重陪同，还有8341部队（中央警卫团）的十几个警卫，都是游泳高手，主席很不喜欢离他们太近，但是汪东兴又不放心，所以 派了这些人保卫，不能太远，也不能太近。大概就二三米的样子，确保"一步就能到"的距离。而且事先已经按这个线路趟了一遍。那时已经不是"横渡"长江了， 而是顺流而下，所以叫"畅游长江"。为了这次游，主席已经叨咕了很长时间。
